Екатерина II (1729-1796) была одним из самых маловероятных правителей в истории. Вступив в брак с Российской семьей Романовых, она возглавила переворот, чтобы сбросить мужа и занять трон. Достижения ее правления, которое длилось 34 года, часто были омрачены ее личной жизнью, одной из самых скандальных для любой эпохи. Однако за слухами и сплетнями стоял один из самых проницательных и умелых правителей в долгой, бурной истории России. Вот некоторые факты, которые вы можете не знать о Екатерине Великой.

1. Екатерину II звали не Екатериной, и она даже не была русской

Женщина, которую история помнит как Екатерину Великую, самую известную в России императрицу, на самом деле была старшей дочерью обнищавшего прусского князя. Родившаяся в 1729 году, Софи фон Анхальт-Цербстская пользовалась многочисленными семейными перспективами из-за хорошо известных корней ее матери. В 1744 году 15-летнюю Софию пригласила в Россию царица Елизавета, дочь Петра I, которая всего три года назад вступила на русский престол в результате государственного переворота. Незамужняя и бездетная Елизавета выбрала своего племянника Петра в качестве наследника и теперь находилась в поисках невесты для него. Софи, хорошо обученная своей амбициозной матерью и жаждущая угодить, оказала непосредственное влияние, если не на ее предполагаемого мужа, то на Елизавету. Брак состоялся 21 августа 1745 года, а невеста (новообращенная в православие) приняла имя Екатерина.

2. Старший сын и наследник Екатерины, возможно, был нелегитимным

Екатерина Великая в день своей свадьбы.

У Екатерины и ее нового мужа был неудачный брак с самого начала. Несмотря на то, что молодая прусская принцесса была импортирована для производства наследника, на протяжении восьми лет ребенок так и не появился. Некоторые историки считают, что Петр был бесплоден. Отчаянно несчастные в своей супружеской жизни, Петр и Екатерина начали внебрачные связи, она с Сергеем Салтыковым, русским военным офицером.

Когда Екатерина родила сына Павла в 1754 году, шептались, что именно Салтыков, а не Петр является его отцом. Сама Екатерина подтверждала этот слух в своих мемуарах, говоря о том, что императрица Елизавета была соучастницей в том, чтобы разрешить отношения Екатерины и Салтыкова. В то время как историки сегодня считают, что утверждения Екатерины были просто попыткой дискредитировать Петра и что он действительно был отцом Павла.

Существует мало споров по поводу отцовства трех остальных детей Екатерины: считается, что никто из них не был ребенком Петра.

3. Екатерина пришла к власти в результате бескровного переворота, который позже стал смертоносным

Елизавета умерла в январе 1762 года, и ее племянник стал императором Петром III с Екатериной в качестве его супруги. Большой поклонник всего прусского, он быстро закончил войну России с Пруссией. Этот акт оказался глубоко непопулярным в среде российских военных.

Программа либеральных внутренних реформ, направленных на улучшение жизни бедных, также отчуждала представителей низшего дворянства. Эти фракции обратились к Екатерине, которая также боялась намерений Петра. По мере нагнетания напряженности, план свержения Петра укоренился. Когда заговор был раскрыт в июле 1762 года, Екатерина, заручившись поддержкой самого могущественного военного полка страны, организовала арест ее мужа.

В результате всего через полгода после того, как стал царем, Петр отрекся от престола, и Екатерина была провозглашена единоличным правителем. Однако то, что началось как бескровный переворот, вскоре обернулось смертельным исходом. 17 июля Петр был убит Алексеем Орловым, братом нынешнего любовника Екатерины Григория. Хотя нет никаких доказательств того, что императрица знала об убийстве до того, как это произошло.

4. Екатерина столкнулась с более чем дюжиной восстаний во время своего правления

Из различных восстаний, которые угрожали правлению Екатерины, наиболее опасное произошло в 1773 году, когда группа вооруженных казаков и крестьян под предводительством Емельяна Пугачева восстали против жестких социально-экономических условий низшего класса в России – крепостных. Как и многие восстания, с которыми столкнулась Екатерина, восстание Пугачева поставило под вопрос правоту ее правления. Пугачев, бывший офицер армии, утверждал, что на самом деле он был свергнутым (и якобы выжившим) Петром III, а значит, законным наследником русского престола. В течение года Пугачев привлек тысячи сторонников и захватил большое количество территорий, в том числе и город Казань. Екатерина жестоко подавила восстание, сторонники Пугачева покинули его, а он был захвачен и публично казнен в январе 1775 года.

5. Быть любовником Екатерины Великой – большая привилегия

Екатерина щедро одаривала своих любовников, как во время их отношений, так и после того, как они закончивались. Всегда расставаясь на хороших условиях, она даровала им титулы, земли, дворцы и даже крепостных. Но, возможно, никто не получал ее милости больше, чем Станислав Понятовский, один из ее самых ранних любовников и отец одного из ее детей.

Представитель польской знати, Понятовский впервые встретился с Екатериной (которая еще не была на троне), когда он служил в британском посольстве в Санкт-Петербурге. Даже после скандала, частично вызванного их отношениями, они остались близки. В 1763 году, спустя много лет после окончания отношений и через год после прихода к власти, Екатерина поддержку (как военную, так и финансовую) Понятовскому в его стремлении стать королем Польши. Однако когда Понятовский стал королем, который, по замыслу Екатерины должен был стать просто российской марионеткой, он начал серию реформ, направленных на укрепление независимости своей страны. То, что когда-то было сильной связью между двумя бывшими любовниками, вскоре испортилось. Екатерина заставила Понятовского отречься от престола, а Россия возглавила распад новообразованной Речи Посполитой.

Екатерина Великая в русской армейской форме

6. Екатерина – просвещенный правитель

Царствование Екатерины ознаменовалось обширной территориальной экспансией, которая сильно увеличила казну России, но она мало делала, чтобы облегчить страдания своего народа. Даже ее попытки провести правительственные реформы часто были сведены на нет огромной бюрократией России. Однако Екатерина считала себя одним из самых просвещенных правителей Европы, и многие историки с этим согласны. Она написала множество книг, брошюр и учебных материалов, направленных на совершенствование системы образования в России. Она вела пожизненную переписку с Вольтером и другими выдающимися умами той эпохи, создавала одну из самых впечатляющих коллекций искусства в Зимнем дворце в Санкт-Петербурге (ныне здесь находится знаменитый Эрмитаж).

7. Вопреки распространенному мифу, Екатерина умерла довольно мирской, однообразной смертью

Учитывая шокирующую репутацию императрицы, возможно, неудивительно, что сплетни последовали за ней, куда бы она ни пошла, даже в могилу. После ее смерти 17 ноября 1796 года ее враги при дворе начали распространять различные слухи о последних днях Екатерины. Некоторые утверждали, что всемогущая правительница умерла, находясь в туалете. Другие пошли еще дальше, увековечивая миф, что Екатерина, чья похотливая жизнь была открытой тайной, умерла, занимаясь сексом с конем. Конечно, в этом слухе нет правды. Хотя ее враги надеялись на скандальный конец, простая истина заключается в том, что императрица перенесла инсульт и тихо умерла в своей постели на следующий день.

8. Старший сын Екатерины встретил ту же ужасную судьбу, что и его отец

У Екатерины была не очень хорошие отношения с ее старшим сыном Павлом. Мальчик был отстранен от попечения матери вскоре после его рождения и воспитывался, в основном, бывшей царицей Елизаветой, и рядом воспитателей.

Вступив на престол, Екатерина, боясь возмездия за свержение и смерть Петра III, держала Павла подальше от дел государства, еще больше отталкивая мальчика. Отношения между ними становились настолько плохими, что Павел иногда убеждался, что его мать активно замышляла его смерть. Хотя у Екатерины не было таких планов, она боялась, что Павел будет некомпетентным правителем и искала альтернативные варианты наследования.

Как и Елизавета, Екатерина взяла на себя управление воспитанием сыновей Павла, и ходили слухи, что она намеревалась назвать их своими наследниками, минуя Павла. Считается, что Екатерина намеревалась сделать это в конце 1796 года, но умерла. Обеспокоенный тем, что завещание его матери включало положения на этот счет, Павел конфисковал документ, прежде чем он мог быть обнародован.

Александр, старший сын Павла, знал о планах бабушки, но подчинился давлению и не встал на пути отца. Павел стал царем, но оказался очень непопулярным правителем. Через пять лет после его правления он был убит, а его 23-летний сын взошел на трон как Александр I.

Платье Екатерины II в Историческом музее.
Фото Фреда Гринберга (НГ-фото)

Большую часть своей жизни Екатерина Великая провела в России: 34 года у власти и только 14 – в Германии. Но именно в эти 14 лет великая императрица сформировалась как личность, именно в Германии в нее прочно были заложены основы бытовой культуры, благодаря которым Екатерину на протяжении всей жизни воспринимали как человека, воспитанного в лучших западных традициях, отмечая ее хорошие манеры и вежливость. Что, по мнению историков, оказало плодотворное влияние на русское высшее общество.

После вступления на престол Екатерина сразу же установила новые порядки при дворе, подчинив свой режим государственным делам. Ее день был расписан по часам, и распорядок его оставался неизменным на протяжении всего царствования. Изменялось лишь время сна: если в зрелые годы Екатерина вставала в 5, то ближе к старости – в 6, а к концу жизни и вовсе в 7 часов утра.

С 8 до 11 государыня принимала высокопоставленных чиновников и статс-секретарей. Дни и часы приема каждого должностного лица были постоянными. Но немецкая педантичность давала о себе знать не только в этом. Ее бумаги всегда лежали на столе в строго определенном порядке. Часы работы и отдыха, завтрака, обеда и ужина были также постоянными. В 10 или 11 часов вечера Екатерина заканчивала день и отходила ко сну.

Отобедав, императрица принималась за рукоделие, а И.И. Бецкой в это время читал ей вслух. Екатерина «мастерски шила по канве», вязала на спицах. Окончив чтение, переходила в Эрмитаж, где точила из кости, дерева, янтаря, переводила на стекла антики, гравировала, играла в бильярд.

А вот к моде Екатерина была равнодушна. Она ее не замечала, а порой и вполне сознательно игнорировала. По ее собственному признанию, она не обладала творческим умом, однако писала пьесы и даже отправляла некоторые из них на «рецензирование» Вольтеру. Более того, по отношению к близким, в частности, когда дело касалось любимого внука Саши – будущего императора Александра I, фантазия Екатерины не знала пределов. Она придумала для шестимесячного цесаревича особый костюмчик, выкройку которого у нее просили для собственных детей прусский принц и шведский король. А для любимых подданных государыня придумала покрой русского платья, которое вынуждены были носить при ее дворе.

Вечерами бывали «эрмитажи» – большие, средние и малые приемы гостей. На щите при входе в Эрмитаж красовалась надпись: «Хозяйка здешних мест не терпит принужденья». Душой вечерних собраний была, конечно же, Екатерина, умевшая занять гостей содержательной и остроумной беседой за столом.

Люди, близко знавшие Екатерину, отмечают ее привлекательную внешность не только в молодости, но и в зрелые годы, ее исключительно приветливый вид, простоту в обращении. Она была вспыльчива, но умела владеть собой и никогда в порыве гнева не принимала решений. Была очень вежлива даже с прислугой, никто не слышал от нее грубого слова, она не приказывала, а просила выполнить ее волю. Ее правилом, по свидетельству графа Сегюра, было «хвалить вслух, а бранить потихоньку». Кстати, за время царствования Екатерины никто из вельмож не подвергся опале, не был сослан, о казни тем более речи быть не могло. Даже шумных отставок практически не было.

Любопытно, как оценила Екатерину баронесса Элизабет Димсдейл, которая впервые была представлена ей вместе со своим супругом в Царском Селе в конце августа 1781 г. Перед взором англичан предстала «очень привлекательная женщина с прелестными выразительными глазами и умным взглядом». Элизабет по-женски строго оценила внешность русской императрицы и пришла к заключению, что для своих 54 лет Екатерина выглядела еще очень красивой женщиной. В своем дневнике баронесса записала, что летом Екатерина обычно носит большой белый капор, кожаные туфли, по вечерам накидывает на плечи или на голову платок. Любит наряжаться и делать замысловатые прически. К ее услугам всегда два парикмахера. Обедает императрица в час дня. Ей прислуживают лакеи, подают еду на серебряной посуде. Она сдержанна в еде и никогда не ужинает. Из-за частых головных болей перед сном выпивает немного белого вина. Задавшись целью выяснить, во сколько обходятся расходы на царский стол, Элизабет принялась за расчеты и выяснила, что ежедневно на это тратится 90 рублей (для сравнения: жалованье солдата в эпоху правления Екатерины составляло всего 7 рублей в год).

Екатерина долго искала мужчину, который был бы достоин ее во всех отношениях, разделял бы ее увлечения и взгляды. Но ни один из фаворитов императрицы так и не стал единственным и неповторимым в ее жизни. В разное время ее любили такие достойные мужи, как Г.Орлов, Г. Потемкин, П.Завадовский. Но со всеми государыня расставалась, щедро награждая их чинами, титулами, деньгами┘

Задолго до кончины Екатерина составила эпитафию для своего будущего надгробия: «Здесь покоится Екатерина Вторая. Она прибыла в Россию в 1744 году, чтобы выйти замуж за Петра III. В четырнадцать лет она приняла троякое решение: понравиться своему супругу, Елизавете и народу. Она не упустила ничего, чтобы добиться в этом отношении успеха. Восемнадцать лет, исполненных скуки и одиночества, побудили ее прочесть много книг. Взойдя на российский престол, она приложила все старания к тому, чтобы дать своим подданным счастье, свободу и материальное благополучие. Она легко прощала и никого не ненавидела. Она была снисходительна, любила жизнь, отличалась веселостью нрава, была истинной республиканкой по своим убеждениям и обладала добрым сердцем. Она имела друзей. Работа давалась ей легко. Ей нравились светские развлечения и искусства».

Императрица Екатерина II прославилась не только благодаря своим политическим успехам, но и как русская красавица. Но не все знают, что ее завидная внешность – результат регулярной кропотливой работы. Как же ей удавалось прекрасно выглядеть до самой старости?

"Ее жизнь - редкий пример самовоспитания путем глубокого образования и строгой дисциплины" (московский специалист, кандидат искусствоведения Нина Алексеевна Иваницкая).

В народе императрицу называли "родной матушкой", несмотря на то, что родом она была из Пруссии. Сама Екатерина Великая говорила: «Я немка по рождению и русская душой». Однако такой она стала далеко не сразу. Именно у народа, который ее любил, Екатерина почерпнула многие «рецепты красоты».

В юности Софию (так звали будущую императрицу до свадьбы с русским императором Петром III) трудно было назвать женственной: ее мать была недовольна шаловливостью и «мальчишеским» поведением дочери, которой больше нравилось проводить время с ребятами на улице, чем перед зеркалом, как многие ее сверстницы.

Ее превращение в красавицу началось только тогда, когда она заняла российский трон.

"Разговор с невеждами иногда более научит, нежели разговор с учеными" – говорила Екатерина, когда люди удивлялись тому, что она не гнушается общаться с простым русским народом.

Русские женщины не только рассказывали ей о секретах ухода за собой, но и дарили собранные травы, которыми императрица ополаскивала волосы. По советам крестьянок, два раза в день ей расчесывали локоны специальными гребешками, смоченными отварами череды и чистотела. Благодаря этому ее волосам можно было только позавидовать: даже в старости они отличались блеском и густотой.

Узнав о чудодейственном влиянии русской бани на кожу тела, Екатерина не преминула им воспользоваться. После бани она любила ополаскиваться холодной водой и протирать тело смесью из нежирного молока или сыворотки, либо кофейной гущи, смешанной с замоченным в кипятке овсом.Свою полезную привычку умываться ледяной водой Екатерина передала воспитанницам Смольного института, который основала. Чтобы кожа оставалась нежной, подошвы и локти она намазывала лимонным соком, а затем терла смесью из соли и соды.

После умывания она протирала лицо медом, а затем наносила гусиный жир или свиное сало. Чтобы убрать отеки и темные круги под глазами, на веках императрица делала компрессы из отвара ромашки и крепкого чая. А если отеки все же появлялись, наносила тертый картофель.

Именно Екатерина Великая ввела моду среди знатных русских дам на фруктовые маски. Сама она регулярно делала маску для лица и декольте из яблочного пюре или земляничной смеси, которая смывалась сливками, как только застывала.

В чем же был секрет молодости императрицы? Она использовала самое простое средство-- отвар из равных частей липового цвета, ромашки, шалфея и хвоща.

Именно она ввела в моду использование пудры, которую тогда делали с помощью муки, и румян. То же и с губной помадой (ее Екатерине дарили русские женщины, которые делали ее из свекольного сока и глицерина).

«Ее фигура приятна и благородна; походка гордая. Вся она и ее манеры полны грации, вид у нее царственный.» - сказал один из иностранных послов, восхищенный внешностью Екатерины.

Императрица никогда не считала себя красавицей, но гордилась своей способностью нравиться.

Екатерина прекрасно знала свои недостатки и боролась с ними: склонная к полноте, при первом появлении двойного подбородка она выработала такую осанку, при которой его никогда не было видно. (На многих портретах можно заметить, что императрица гордо приподнимает голову – эту привычку она прививала себе не один год).

Во всем, что касалось внешности, Екатерина была новатором и законодательницей мод своего времени.

Русская императрица Екатерина Вторая, известная также как Великая, царствовала с 1762-го года по 1796-й. Собственными стараниями она существенно расширила Российскую империю, значительно улучшила систему администрирования и энергично проводила политику вестернизации, подразумевающую процесс перехода на западные идеи и традиции. Во времена Екатерины Великой Россия стала довольно крупной страной. Она могла соперничать с великими державами Европы и Азии.

Детство будущей великой императрицы

Екатерина Вторая, урожденная София Фредерике Огюст, появилась на свет 21 апреля 1729 года в небольшом немецком княжестве в городе Штеттин, Пруссия (ныне это Шецин, Польша). Ее отец Христиан Август Ангальт-Цербстский был князем данного крошечного владения. Военную карьеру он сделал при Фридрихе Вильгельме Первом.

Мать Екатерины - принцесса Елизавета Гольштейн-Готторпская. Родители девочки очень надеялись на появление наследника, и поэтому не проявляли особенной привязанности к своей дочери. Вместо этого они большую часть времени и энергии посвящали сыну Вильгельму, который, к сожалению, впоследствии скончался в возрасте двенадцати лет.

Получение образования и близость с гувернанткой

Будучи ребенком, будущая Екатерина Вторая была весьма близка со своей гувернанткой Бабеттой. Впоследствии императрица всегда тепло о ней отзывалась. Образование девочки состояло из тех предметов, которые ей были необходимы по статусу и происхождению. Это религия (лютеранство), история, французский язык, немецкий и даже русский, который очень пригодится впоследствии. И, естественно, музыка.

Так провела свое детство Екатерина Великая. Кратко описывая ее годы пребывания на родине, можно сказать, что ничего необычного с девочкой произойти не могло. Жизнь подрастающей Екатерине казалась очень скучной, и не знала она тогда, что впереди ее ждет захватывающее приключение - путешествие в далекий суровый край.

Приезд в Россию, или Начало семейной жизни

Как только Екатерина выросла, ее мать увидела в своей дочери средство перемещения по социальной лестнице и улучшения ситуации в семье. У нее было много родственников, и это помогло заняться тщательными поисками подходящего жениха. В то же время жизнь Екатерины Великой была настолько однообразной, что она увидела в этом предстоящем браке прекрасное средство уйти из-под контроля матери.

Когда Екатерине исполнилось пятнадцать, императрица Елизавета Петровна пригласила ее в Россию, чтобы она могла стать супругой наследника престола - великого князя Петра Третьего. Он был незрелым и неприятным шестнадцатилетним юношей. Как только девушка приехала Россию, она сразу же заболела плевритом, который чуть не убил ее.

Елизавета выжила благодаря частым кровопусканиям, на которых настаивала Но ее мать была против такой практики, и из-за этого попала в опалу к императрице. Тем не менее, как только Екатерина выздоровела и приняла православную веру, несмотря на возражения отца - преданного лютеранина, она и молодой князь поженились. А вместе с новой религией девушка получила другое имя - Катерина. Все эти события происходили в 1745 году, и именно так началась история Екатерины Великой.

Годы семейной жизни, или Как супруг играет в солдатики

Став двадцать первого августа членом царской семьи, Екатерина стала носить титул княгини. Но брак ее оказался совершенно несчастливым. Муж Екатерины Великой был незрелым юношей, который вместо того, чтобы проводить время с собственной супругой, предпочитал играть с солдатиками. А будущая императрица проводила время, развлекая себя другими забавами, чтением.

Граф который был камергером Екатерины, хорошо знал мемуариста Джеймса Босуэлла, и он сообщал графу подробности интимной жизни монарха. Некоторые из этих слухов содержали информацию о том, что вскоре после женитьбы Петр взял себе в любовницы Елизавету Воронцову. Но после этого не осталась в долгу. Она была замечена в связях с Сергеем Салтыковым, Григорием Орловым, Станиславом Понятовским и другими.

Появление долгожданного наследника

Прошло несколько лет, прежде чем будущая императрица родила наследника. Сын Екатерины Великой, Павел, появился на свет двадцатого сентября 1754 года. Отцовство этого ребенка стало предметом бесконечных дискуссий. Существует много ученых, которые считают, что на самом деле отец мальчика - не муж Екатерины Великой, а Сергей Салтыков - русский дворянин и член суда. Другие утверждали, что малыш похож на Петра, который и приходится ему отцом.

В любом случае у Екатерины не было времени на своего первенца, и вскоре Елизавета Петровна забрала его к себе на воспитание. Несмотря на то что супружество оказалось неудачным, это не затмило интеллектуальные и политические интересы Екатерины. Смышленая молодая женщина продолжала много читать, особенно на французском языке. Она любила романы, пьесы и стихи, но больше всего была заинтересована трудами крупных деятелей французского просвещения, таких как Дидро, Вольтер и Монтескье.

Вскоре Екатерина забеременела вторым ребенком, Анной, которая будет жить только четыре месяца. Дети Екатерины Великой из-за различных слухов о распущенности будущей императрицы не вызывали у Петра Третьего теплых чувств. Мужчина сомневался в том, что именно он является их биологическим отцом. Конечно, Екатерина отвергала подобные обвинения супруга и предпочитала проводить большую часть времени в своем будуаре, чтобы скрыться от его несносного характера.

В одном шаге от престола

После смерти императрицы Елизаветы Петровны, которая скончалась 25 декабря 1761 года, супруг Екатерины вступил на престол, став Петром Третьим, в то время как сама Екатерина получила титул императрицы. Но пара по-прежнему жила раздельно. Императрица не имела ничего общего с правлением. Петр был открыто жесток со своей супругой. Он управлял государством вместе со своими любовницами.

Но Екатерина Великая была очень амбициозной женщиной с огромными интеллектуальными способностями. Она надеялась, что со временем все-таки придет к власти и будет править Россией. В отличие от мужа Екатерина постаралась продемонстрировать свою преданность государству и православной вере. Как она верно предполагала, это помогло ей не только занять место на троне, но и заручиться необходимой поддержкой российского народа.

Заговор против собственного супруга

Уже через несколько месяцев своего правления Петр Третий умудрился заполучить кучу врагов в правительстве среди военных и особенно церковных служителей. В ночь на 28 июня 1762 года Екатерина Великая вступила в сговор со своим возлюбленным Григорием Орловым, покинула дворец и отправилась в Измайловский полк, где выступила перед солдатами с речью, в которой просила защитить ее от собственного супруга.

Так был совершен заговор против Петра Третьего. Правителя вынудили подписать документ об отречении, и на престол взошел сын Екатерины Великой Павел. При нем и императрица должна была находиться в качестве регента до его совершеннолетия. А Петр вскоре после ареста был задушен собственными охранниками. Возможно, это Екатерина приказала совершить убийство, но доказательств ее вины нет никаких.

Мечты сбываются

С этого времени начинается правление Екатерины Великой. В первые годы она уделяет максимум времени тому, чтобы обеспечить твердость своего положения на престоле. Екатерина прекрасно понимала, что есть лица, которые считают ее узурпатором, захватившим чужую власть. Поэтому она активно использовала малейшие возможности, чтобы завоевать благосклонность дворян и военных.

Что касается внешней политики, Екатерина Вторая Великая понимала, что России нужен длительный период мира для того, чтобы сконцентрироваться на внутренних проблемах. А этот мир мог быть получен только путем осторожной внешней политики. И для ее проведения Екатерина выбрала графа Никиту Панина, который был очень сведущ в вопросах иностранных дел.

Неустроенная личная жизнь императрицы Екатерины

Портрет Екатерины Великой показывает нам ее как женщину довольно приятной наружности, и совсем не удивительно, что личная жизнь императрицы была весьма разнообразной.

Екатерина не могла вступить в повторный брак, потому что это поставило бы под угрозу ее позиции.

По мнению большинства исследователей, история Екатерины Великой насчитывает около двенадцати любовников, которых она зачастую одаривала различными презентами, почестями и званиями ради того, чтобы завоевать их благосклонность.

Фавориты, или Как обеспечить свою старость

После того как роман Екатерины с советником Григорием Александровичем Потемкиным закончился, а произошло это в 1776 году, императрица выбрала мужчину, который имел не только физическую красоту, но и прекрасные умственные способности. Это был Александр Дмитриев-Мамонов. Многие любовники императрицы очень трепетно относились к ней, и Екатерина Великая всегда демонстрировала щедрость по отношению к ним даже после завершения всех связей.

Так, например, один ее возлюбленных - Петр Завадовский - получил пятьдесят тысяч рублей, пенсию в пять тысяч и четыре тысячи крестьян после того как их отношения закончились (это произошло в 1777 году). Последний из ее многочисленных любовников - князь Зубов, который был моложе императрицы на сорок лет.

А как же дети Екатерины Великой? Неужели среди стольких фаворитов не нашлось того, кто подарил ей еще одного сына или дочь? Или все-таки Павел остался ее единственным потомком?

Дети Екатерины Великой, рожденные от фаворитов

Когда императрица Елизавета Петровна умерла, Екатерина была на шестом месяце беременности от Григория Орлова. Малыш родился в тайне от всех 11 апреля 1762 года в удаленной части дворца. Ее брак с Петром Третьим на тот момент был полностью разрушен, и он зачастую щеголял при дворе со своей любовницей.

Камергер Екатерины Василий Шкурин и его жена забрали ребенка к себе в дом. Правление Екатерины Великой началось, когда мальчику было всего несколько месяцев. Его возвратили во дворец. Малыш стал наслаждаться нормальным детством под контролем своих родителей - императрицы Екатерины и Григория. Орлов начал использовать ребенка, пытаясь подтолкнуть Екатерину к браку.

Она думала очень долго и упорно, но все-таки приняла совет Панина, который сказал, что госпоже Орловой никогда не будет позволено править Российским государством. И Екатерина не посмела выйти замуж за Григория Орлова. Когда Алексей стал подростком, он отправился путешествовать за границу. Странствие продолжалось на протяжении десяти лет. После возвращения в Россию сын получил в дар от матери имение и стал обучаться в Священном кадетском корпусе.

Влияние фаворитов на дела государственные

По другим историческим данным, от Понятовского императрица родила мальчика и девочку, но эти дети Екатерины Великой прожили только около шестнадцати месяцев. Они так никогда и не были признаны публично. Большинство происходили из знатных фамилий и сумели построить выдающуюся политическую карьеру. Например, Станислав Понятовский стал королем Польши в 1764 году.

Но никто из возлюбленных Екатерины не использовал свой статус настолько, чтобы повлиять на государственную политику. За исключением Григория Потемкина, с которым Екатерину Великую связывали очень глубокие чувства. Многие эксперты даже утверждают, что между императрицей и Потемкиным был заключен тайный брак в 1774 году.

Екатерина Великая, годы правления которой принесли Российскому государству значительную пользу, на протяжении всей своей жизни оставалась женщиной любящей и любимой.

Основные заслуги перед российским государством

И хотя любовь в жизни Екатерины была важной частью, чувства никогда не заслоняли политические интересы. Императрица всегда упорно трудилась в освоении русского языка до такой степени, чтобы полностью убрать свой акцент, впитывала российскую культуру и осваивала обычаи, а также скрупулезно изучала историю империи. Екатерины Великой указывает на то, что она была очень грамотным правителем.

Во время своего царствования Екатерина расширила границы Российской империи к югу и западу практически на 520 000 квадратных километров. Государство стало доминирующей силой в юго-восточной части Европы. Многочисленные победы на военном фронте позволили империи получить доступ к Черному морю.

Более того, в 1768 году на Ассигнационный банк была возложена задача выдачи первых правительственных бумажных денег. Подобные учреждения открылись в Петербурге и Москве, а затем и в других городах были созданы банковские филиалы.

Екатерина уделяла огромное внимание образованию и воспитанию молодых людей обоих полов. Был открыт Московский Воспитательный дом, вскоре императрица учредила Смольный Она изучала педагогические теории в практике других стран и инициировала много образовательных реформ. И именно Екатерина заложила обязательство открывать школы в провинциальных частях Российской империи.

Императрица постоянно покровительствовала культурной жизни страны, а также демонстрировала преданность православной вере и государству. Она уделяла максимум внимания расширению образовательных учреждений и повышению экономической мощи страны. Но кто правил после Екатерины Великой? Кто продолжил ее путь в развитии государства?

Последние дни правления. Возможные наследники престола

На протяжении нескольких десятилетий Екатерина Вторая была абсолютным правителем Российского государства. Но все это время у нее были очень натянутые отношения с собственным сыном - наследником Павлом. Императрица прекрасно понимала, что нельзя передавать власть в руки отпрыска.

Екатерина Великая, годы правления которой закончились в середине ноября 1796 г., решила сделать своим преемником внука Александра. Именно в нем она видела будущего правителя и очень тепло к нему относилась. Императрица заранее готовила своего внука к царствованию, занимаясь его образованием. Более того, она даже успела женить Александра, что означало достижение совершеннолетия и возможность занять место на троне.

Несмотря на это, после смерти Екатерины Второй при помощи очередного сын императрицы Павел Первый занял место наследника престола. Таким образом, он стал тем, кто правил после Екатерины Великой на протяжении пяти лет.

Первая Екатерина на российском троне была сомнительного происхождения. Известно только, что звали ее при рождении Марта Скавронская и захватили ее русские в качестве пленницы во время Северной войны. Поменяв несколько покровителей, Марта полюбилась самому Петру I , который впоследствии женился на ней. Из всех детей Петра и Марты (Екатерины I) выжили только две девочки, рожденные еще до официальной женитьбы, - Анна и Елизавета . Они-то, сами того не желая, привели на трон тезку собственной матушки.

Карл и Фике

После эпохи дворцовых переворотов Елизавета все-таки взошла на трон. А Анну выдали замуж за голштинского герцога.

О личной жизни Елизаветы Петровны сплетничают до сих пор, но официально монархиня оставалась незамужней и бездетной. Выбирая себе преемника на российском троне, она сразу указала на родного племянника, сына Анны. Хотя тот при рождении носил имя Карл Петер Ульрих , о России совсем не мечтал и больше всего на свете любил все, связанное с армией.

Мальчик к тому времени был круглым сиротой, воспитывали его жестко, а учили мало, и Елизавета была несколько разочарована по прибытии племянника: он был нехорош собой, почти несведущ и вообще глуповат.

Будущая Екатерина II при рождении тоже звалась отнюдь не Катенькой, а Софией Августой Фредерикой Анхальт-Цербстской . Дома ее звали Фике. Она родилась 21 апреля (по ст. стилю) 1729 года в тогда прусском Штеттине, в небогатой, но, как говорится, имеющей высокие связи, семье. Фике была годом младше своего будущего мужа. Мать Фике, Иоганна Елизавета , приходилась Карлу Петеру двоюродной теткой.

И у Иоганны, и у дочери мечты простирались гораздо дальше захудалого Штеттина. Девочка уже с семи лет мечтала о короне. Как это будет – она не знала, но училась у домашних преподавателей очень прилежно. В 1742 году будущая Екатерина побывала в Берлине, где с нее специально писали портрет – чтобы показать русской государыне, подбирающей невесту своему племяннику-наследнику. И портрет понравился.

Цель оправдывает средства

К богатому русскому двору Фике и ее мамаша прибыли «оборванками», без приличествующего запаса платьев и белья, но девушка, которой не было и 15, произвела хорошее впечатление. Карл Петер, который к тому времени уже звался Петром Федоровичем , тоже обрадовался родственнице-ровеснице. Ничего «жениховского» в его отношении не было. Он тут же нажаловался ей на «диких русских», показал своих игрушечных солдатиков, рассказал, какая из фрейлин при дворе ему нравится больше всех. Фике было все равно: ей выпал шанс! Да будь ее жених хоть оборотнем, она бы вышла за него. Ведь захудалая голштинская принцесса прибыла в Россию с твердым намерением: «понравится мужу, Елизавете и народу».

Девушка старательно учила русский, постигала премудрости православия, зубрила молитвы. Ей ничто не помешало: ни мамаша, ввязавшаяся в шпионский скандал, ни тяжелое воспаление легких. 28 июня (9 июля) 1744 года Фике перешла из лютеранства в православие и получила имя Екатерины Алексеевны, а на следующий день обручилась с Петром. Она произвела большое впечатлением тем, что во время церемонии сумела произнести затверженный ею русский текст. Елизавета была уверена, что такой же послушной и стремящейся угодить Екатерина будет и дальше. В этом государыня сильно ошиблась.

Повешенная крыса

Елизавета прожила еще 17 лет, и все эти годы она пристально следила за юной четой. Супруги не любили друг друга, их отношения скорее можно назвать приятельскими. Петр даже звал жену «мадам Подмога». Сын Павел родился у них почти через 10 лет, хотя отцовство приписывают одному из первых фаворитов Екатерины Сергею Салтыкову . Официальной любовницей Петра считалась Елизавета Воронцова .

Елизавета сразу же отобрала Павла у родителей себе на воспитание. Поскольку семейной жизни не получалось, жена наследника сосредоточилась на образовании. Она увлекалась экономикой и философией, читала таких авторов, как Плутарх , Тацит , Монтескье , и не забывала о древнерусских летописях. При этом в русском языке она делала смешные ошибки до конца своей жизни.

Петр же, как рассказывала Екатерина в своих «Записках», в это время играл в солдатиков, пиликал на скрипке, а еще развлекался, например, тем, что вешал живых крыс. Впрочем, доверять свидетельствам Екатерины надо с осторожностью. Она была женщиной умной и со своим самопиаром, как сказали бы сейчас, справлялась блестяще.

Смертельная корона

Наконец прямо на рубеже 1761-1762 годов Елизавета уходит в мир иной, и российским императором становится Петр III. Современники не слишком его жаловали, даже называли «самым большим олухом своего времени». Правда, позже беспристрастные историки засвидетельствовали, что Петр все-таки делал и рациональные шаги. Но каким было бы его царствование, сказать трудно: оно продлилось 186 дней.

За это время Екатерина успела родить еще одного ребенка, отцом был ее новый фаворит Орлов . Мальчик получил фамилию Бобринский и был немедленно отдан камердинеру Шкурину . Позже Екатерина не оставляла Алексея Бобринского своим вниманием и выплачивала его долги.

Освободившись от ненужного ребенка, Екатерина стала готовить заговор, пользуясь тем, что ее мужа не любили. Ей помогали офицеры братья Орловы, братья Рославлевы и другие, а также несколько видных вельмож. Возможно, у нее не было другого выбора, потому что император решил жениться на Воронцовой и выгнать Екатерину взашей. Екатерина сумела устроить переворот, который впервые вышел за стены дворца. Бывшего императора увезли в местечко Ропшу. Через неделю он умер, до сих пор неизвестно, сам ли и от чего. Впоследствии на Руси постоянно объявлялись «живые Петры», одним из которых стал Емельян Пугачев .

Дорогое удовольствие

Больше Екатерина замуж не выходила, но, как выразился позже историк Валишевский , фаворитизм при ней стал «почти государственным учреждением». Среди тех, кого Екатерина осыпала деньгами и должностями, были люди действительно незаурядные, как Григорий Потемкин , который стал ее фаворитом, уже будучи боевым генералом. Эта действительно сильная любовь пошла и на пользу России.

Но в основном это были мужчины либо ленивые, либо корыстные. Например, бедный офицер Васильчиков , который стал графом и камергером, получил имения и сотни тысяч крестьян. Сын казака Завадовский уже после смерти Екатерины вырос до министра народного просвещения. Племянник акушерки Зорич просвистывал все подачки за карточным столом.

Единственный из фаворитов, А.Д. Ланской , который был намного моложе Екатерины, не только никуда не стремился, но и отказывался от всех постов и орденов. Екатерина, таки всучившая ему и титулы, и награды, мечтала выйти за него замуж и объявила об этом Панину и Потемкину. Считается, что после этого Потемкин отравил молодого соперника.

Фавориты Екатерины II только наличными получили от нее сумму, в полтора раза превышающую российский годовой бюджет. У Платона Зубова было столько наград, что он был похож «на продавца лент и скобяного товара». Племянница Потемкина ежегодно получала около 100 тысяч рублей «просто так», а на свадьбу отхватила из госказны миллион.

Белое и черное

Конечно, личность Екатерины не исчерпывалась одними заговорами и любовниками. Она отличалась огромной работоспособностью, целеустремленностью, храбростью и при этом хитростью, лицемерием, неограниченным честолюбием и тщеславием. Умела льстить и обманывать. Она как-то изящно умудрилась «забыть», что ее родной сын должен вступить на престол. Мало того, усердно сеяла слухи, что Павел не в своем уме, а льстецы всячески поддерживали эти сплетни.

Она была уверена, что Павлу нельзя доверять власть и государство, которое она строила не только в результате войн. Екатерина много сделала такого, за что ей были благодарны современники и потомки. Например, не побоялась первой в России сделать себе прививку от страшной оспы.

Она положила начало женскому образованию, при ней открыли знаменитый Смольный институт, Эрмитаж, возникали училища и школы, дома призрения для вдов и сирот.

Екатерина сама писала пьески, в основном комедии, басни. Она учредила журнал «Всякая всячина». Она по праву гордилась собой, вспоминая ту малообразованную немецкую девушку, которой явилась в Россию.

Но в то же время закрыла журнал «Трутень», издаваемый Новиковым, за то, что тот посмел коснуться социальных тем, и фактически погубила Радищева .

С одной стороны, Екатерина вводила правильную моду – учиться, что одновременно означало читать, владеть языками, уметь общаться и танцевать, разбираться в живописи, литературе, политике. При ней российская Академия наук вышла на первые позиции в Европе. Но при этом ставку Екатерина делала на иностранных ученых. Русские живописцы и скульпторы почти не удостаивались ее заказов, талантливые люди прозябали в нищете только потому, что они русские. При Екатерине многие даже на полном серьезе хотели «записаться в немцы», потому что иностранцам на Руси уж точно жилось хорошо.

Потемкинские деревни

Считается, что Екатерина дружила со знаменитыми философами Дидро и Вольтером . Они были счастливы такой «подруге»: у нищающего Дидро русская государыня выкупила его библиотеку за 15 тысяч ливров, оставила ее философу и назначила его же за этой библиотекой присматривать «всего» за 1000 ливров в год – из русской казны. Вольтер тоже широко пользовался ее милостями. Вдвоем они пели осанну Екатерине, но что думали на самом деле – неизвестно.

Неслучайно именно в царствование Екатерины родилось и прижилось выражение «потемкинские деревни», когда не понятно, что стоит за роскошной витриной. После присоединения в 1783 году Крыма к России императрица возжелала объехать новые земли. За вояж трех тысяч человек казна отвалила около 10 млн рублей. По пути следования срочно красились фасады и заборы. Населению велели надеть все самое лучшее. А в это время в России была засуха, и надвигался голод, охвативший затем всю страну.

Проза смерти

Под конец жизнь сыграла с государыней довольно злую шутку. В августе 1796 года Екатерина, как когда-то Елизавета, пригласила в Россию своего племянника, 17-летнего шведского короля Густава-Адольфа IV – в мужья внучке Александре . 8 сентября должна была состояться помолвка.

Но напрасно императрица и несчастная невеста ждали жениха. Юный коронованный швед отказался жениться на православной. Александра Павловна, по его мнению, должна была принять лютеранство.

И хотя сама Екатерина когда-то без сожаления поменяла веру, поступок племянника поразил ее в самое сердце. Совсем скоро, 5 ноября, слуги нашли государыню, лежащую без чувств возле «ночной вазы». Не приходя в сознание, императрица скончалась на следующий день.