При приближении засушливого сезона самцы и самки королевской кобры становятся беспокойными, в это время они ищут партнера для спаривания. Не редко вместо противоположного пола встречаются два самца. Каждый из них может убить соперника одним укусом, но этого не происходит, зато начинается странная дуэль. Вместо боя до смерти схватка между двумя самцами королевской кобры превращается в ритуальный танец. Как же они определяют кто сильнее, а кто покинет территорию? Змеи сплетаются и меряются силами. Победитель должен пригнуть голову соперника к земле. Когда победитель определиться, изгнанный соперник будет вынужден искать другую территорию. Но тропические леса Южной Индии имеют свои пределы, а с натиском людей для королевских кобр остается все меньше пространства.
Так как же размножается королевская кобра? Для самца королевской кобры поиск пары для размножения еще более опасное занятие, чем встретить соперника. Чувствительный язык змеи безошибочно приведет его к подруге, но этого мало. Может самка и готова спариться, но она всегда может вступить в бой, и укус ее будет смертелен, поэтому самец всегда приближается очень осторожно, пригнув голову к земле. Чтобы побудить самку к спариванию, он пытается заинтересовать ее, скользя вдоль длинного изогнутого тела. Как только самка проявит интерес, кобры, сплетясь хвостами, спариваются. Их романтическая связь длиться всего несколько часов, потом они расстаются. На этом миссия самца завершается.
В теле самки будут зреть яйца. Всего 40 дней она их будет носить, пока не отложит, как раз перед началом дождей. До этого самке необходимо найти место для кладки яиц, ведь от ее выбора будет зависеть выживание потомства. Для того чтобы появились змееныши необходима определенная температура и влажность. Самка королевской кобры единственная змея, которая строит гнездо. Для животного, не имеющего конечностей, это настоящий подвиг и она совершает его. Змея, извиваясь, часами собирать листья в кучу. Когда гнездо будет готово, кобра отложит туда свои кожистые яйца. По мере высыхания оболочки яйца приобретают белый цвет. Отложив яйца, кобра-мать прикрывает их еще одним слоем листьев.
У гнезда самка кобры останется отдыхать, пока индийское солнце будет согревать лес. В течение еще двух ближайших месяцев кобра-мать будет охранять свое гнездо от хищников, среди которых и индийский мангуст. Этот отважный маленький охотник рискнет отведать все что кажется съедобным. Мангусты знаменитые похитители яиц, и они бесстрашно бросают вызов кобре.
Хотя мать и охраняет яйца, некоторые из них погибнут. В июле начнутся муссоны, проливные дожди тоже испытают на прочность гнездо королевской кобры. Потоп может длиться неделями, но если место выбрано правильно оно не пострадает. Через два месяца инстинкт подскажет самке покинуть гнездо, как раз до того момента когда родятся детеныши змеи. Природа сделала ее пожирательницей змей, и собственные не будут исключением. Теперь ее детенышам придется самостоятельно заботиться о себе.
Среди рептилий змеи особенно выделяются тем, что не имеют конечностей, однако очень хорошо и быстро ползком передвигаются по земле, к тому же умеют плавать. Ядовитые змеи считались и считаются опасными существами, поэтому знать о таких животных просто необходимо.. Итак, герой дня на сегодня - королевская кобра .
Вы узнаете из этой статьи, к какому семейству относится эта ядовитая змея, ее род и научное название на латинском языке. Далее мы остановимся на подробном описании внешнего вида королевской кобры, узнаем, где ее можно встретить, чем питается и другие интересные факты про эту крупную и ядовитую рептилию. И разумеется, узнаем, какой она длины.
Систематика и основное описание королевской кобры
Систематика - это определение животного, к каким группам оно принадлежит. Другими словами - это классификация. В нашем случае будет примерно следующее.Научное название королевской кобры: Ophiophagus hannah
Класс: рептилии
(Reptilia);
отряд: змеи
(Serpentes);
семейство: аспидовые
(Elapidae);
тип питания: хищник
;
физические характеристики: вес 2,72-3,63 кг (6-8 фунтов), длина 3,9-5 метров (13-17 футов).
Как выглядит королевская кобра
На вершине головы королевской кобры имеется небольшая отличительная плоскость, глаза у нее расположены в передней части головы, в основном небольшого размера, как правило, черного цвета. Крупные складки свободной кожи висят по обе стороны от ее шеи. Когда королевской кобре становится страшно, эти складки расширяются, ребра выравниваются в сторону шеи. Это создает типичный внешний вид, называемый «капотом». Окрас королевской кобры бывает разнообразный, но данная стойка «капот» не бывает какого-то конкретного цвета. Окрас на спине зависит от того, где живет королевская кобра, он может быть желтого, зеленого, черного, коричневого или имеет желто-белые узоры, более известные как «шевроны». Подбрюшье, как правило, сливочно-бежевого цвета.
Страны , где обитает королевская кобра: Юго-Восточной Азия, Индия, юг Китая, Малайзия, Индонезия и на Филиппинах.
Среда обитания: королевская кобра способна адаптироваться к широкому разнообразию мест обитания, включая тропические леса, саванны, дремучие бамбуковые заросли и мангровые болота.
Образ жизни королевской кобры и ее яд
Змея способна адаптироваться к самым разнообразным местам обитания, она зарекомендовала себя как отличный охотник. Королевская кобра также считается отличным пловцом, а следовательно, в состоянии проживать недалеко от мангровых болот и ручьев.
Несмотря на то, что змее не хватает внешних ушей, королевская кобра может чувствовать звуковые колебания, которые проходят через ее кожу к кости челюсти (это является общей характеристикой для всех змей). Вибрации переносятся на квадратную кость, которая находится рядом с костью уха, а оттуда они поступают во внутреннюю барабанную перепонку. Королевская кобра способна чувствовать вкусы и запахи с помощью своего раздвоенного языка, кроме того у нее прекрасное зрение, позволяющее видеть до 330 метров.
Королевская кобра на сегодняшний день - самая длинная (из известных) ядовитая змея в мире . Ее яд не является самым смертоносным среди ядовитых змей, но в одном ее укусе содержится до двух десятых грамма яда. Этого достаточно, чтобы убить минимум 20 человек или даже слона. Ядом является нейротоксин, который поражает нервные клетки. Паралич укушенной добычи происходит очень быстро.
Размножение и рост королевской кобры
Эта змея относится к яйцекладущим рептилиям и способна откладывать целых 70 яиц за один раз. Эту довольно крупную кладку яиц называют «сцеплением». Некоторые особи змей обвиваются вокруг кладки для регулирования температуры, но в основном это свидетельствует о том, что единственной причиной, по которой королевская кобра делает это, является охрана своих яиц. Хотя обе особи (мужского и женского пола) всегда находятся вблизи яиц, как только кто-то остается один, он сразу же плотно обвивает собой яйца. Кроме обвития вокруг яиц, королевская кобра строит свое гнездо, используя для этого собранную кучу остатков мертвой растительности. Являются хищниками и для людей, и для других змей.
Питание : змеи особенно часто встречаются в рационе: крайты, кобры и другие.
Природоохранный статус . У этого вида змей всегда была низкая плотность размножения, и в настоящее время из-за разрушения среды обитания численность сокращается. Данное разрушение среды обитания вынуждает королевскую кобру, защищая свой ареал обитания, нападать на нарушителей, в том числе и нередко на людей.
Еще некоторые интересные факты про королевскую кобру
Эта змея на самом деле не является коброй в прямом смысле слова, но ее можно отнести к отдельному виду, единственному в своем роде.
Она длиннее, чем настоящая кобра, и не имеет определенного окраса в стойке «капот». Королевская кобра способна поднимать до одной трети от длины своего тела при грядущей атаке или под угрозой ее жизни. Кроме того, она может преследовать свою жертву в течение некоторого времени в этом вертикальном положении. Когда змея находится в таком положении, она может достигать вертикальной высоты до 1,8 метра (6 футов).
Интересный и познавательный рассказ о магических и чудодейственных качествах королевской кобры.
. Королевская кобра - это самая крупная змея . Поэтому будет интересно узнать о ней побольше информации.
Королевская кобра - друг человека
Самую крупную из всех ядовитых змей в мире недаром называют королевской коброй. Средние размеры взрослой особи - три-четыре метра, но встречаются отдельные экземпляры, достигающие в длину пяти с половиной метров. Это ядовитое чудовище можно встретить в Индии, Южном Китае, в Малайзии и Индонезии, на Больших Зондских островах и Филиппинах. Королевская кобра предпочитает глухие участки джунглей, поросшие густым подлеском или высокой травой, но иногда появляется и в жилых поселках. Узнать ее очень легко: на голове королевской кобры позади затылка расположены полукругом шесть крупных щитков. Тело змеи, имеющее желтовато- зеленую окраску, обвивают черные кольца, расплывчатые и узкие возле головы и более четкие и широкие ближе к хвосту.
Сама отличается довольно скверным характером и неприятной привычкой преследовать своего противника, когда он пытается убежать. Королевская кобра отлично плавает и прекрасно лазает по деревьям, так что скрыться от нее очень трудно. Правда, агрессивность змеи объясняется просто. Чаще всего ее нападения связаны с защитой гнезда с яйцами. Путешественники, встречавшие в джунглях королевскую кобру и вынужденные застрелить ее или спасаться бегством, рассказывают о, на первый взгляд, беспричинном нападении рептилии. Однако они могут и не подозревать, что на самом деле проходили мимо змеиного гнезда.
Да, как это ни странно, а королевская кобра - единственная из змей, которая строит гнездо для потомства. Кобра сгребает своим телом траву и сухие листья в кучу, пока не получится невысокая круглая подушка. Отложив туда яйца (обычно от двадцати до сорока штук), змея устраивается сверху и "высиживает" их, как заправская птица. Иногда самку сменяет отец потомства, так же, как и мать, готовый в любой момент сорваться с места и покарать любого проходящего мимо, будь то человек или животное.
Чудеса исцеления
Большинство людей погибают после укуса королевской кобры. Не всегда спасают даже сыворотки. Но бывают (правда, очень редко) и удачные выздоровления. А уж совсем уникальный случай произошел несколько лет назад в Индии: к священнику одного из многочисленных индийских храмов регулярно приползала огромная, пятиметровая королевская кобра. По обычаям этой местности служитель наливал ей молока, и, напившись, кобра спокойно покидала храм. Но однажды , получив угощение, вдруг повела себя очень агрессивно. Она набросилась на священника и укусила его руку. После чего произошло нечто странное: выпустив весь свой яд, змея упала на пол, начала, по словам служителя, "плеваться кровью" и через несколько минут сдохла. Сам священник, благополучно доставленный в больницу и оставшийся в живых, утверждает, что его спас бог Шива.
Самое удивительное в том, что когда змею внимательно изучили специалисты, они не обнаружили никаких следов насильственной смерти или внутренних повреждений органов. Отчего погибла королевская кобра - так и осталось загадкой.
"А ну-ка, укуси!" И ведь не укусит...
Есть такой анекдот: специалиста по змеям спросили, как отличить обыкновенную кобру от королевской. "Если вы не умерли через полчаса после укуса, - ответил он, - то это не королевская кобра".
Правда, после появления на свет змеенышей родители прекращают всякую заботу о них. Но маленькие кобры не нуждаются в защите и с раннего детства способны сами себе добывать пищу.
В Индии к королевской кобре относятся очень трепетно. Одной из причин является то, что кобра питается в основном змеями. Наряду с безобидными ужами в ее рацион входят крайты, чей яд является самым страшным в мире, и обычные кобры. Именно поэтому королевской кобре присвоено научное название, которое переводится как "пожиратель змей".
Яд у королевской кобры достаточно сильный, но самое страшное - это то, что змея выпускает его сразу в большом количестве, порядка шести миллилитров. Одного укуса обычно хватает, чтобы убить взрослого слона, что уж говорить о человеке.
Еще один жуткий случай произошел в той же Индии пять лет назад. Врач небольшой деревни работал в своем саду, когда незаметно подобравшаяся в густой траве змея укусила его за ладонь. Индус с трудом достал нож и отрубил гадине голову. Но разжать ее зубы так и не смог. Яд уже начинал действовать, помощи ждать было неоткуда, и, чтобы спасти свою жизнь, индус сделал единственное, на что у него хватило сил. Тем же ножом он отрезал себе половину кисти руки вместе с намертво вцепившейся в нее змеей. Этому человеку также удалось выжить.
Священная рептилия
Как уже говорилось, несмотря на страшную опасность, которую представляет собой эта змея, индусы боготворят королевскую кобру. Семиглавая королевская кобра Шешанага служит ложем и защитой богу Вишну. Очень часто в храмах встречаются изображения Вишну, стоящего под раскрытым капюшоном этой гигантской кобры. В длинные волосы бога Шивы также вплетаются фигуры маленьких змей - символы его волшебной силы и мудрости. Индийцы говорят, что королевская кобра - единственная из змей, которая понимает священные заклинания - мантры. Эта змея обладает чистотой и святостью, и она призвана приносить в дом богатство и охранять его от врагов. Появление королевской кобры в храме - священное событие. Так, в сентябре 2005 года в один из индуистских храмов Малайзии прямо во время богослужения заползла белая королевская кобра и обвилась вокруг статуи одного из святых. Прихожане восприняли появление змеи- альбиноса как знак свыше, и в храме тут же организовались подношения еды и питья для кобры и даже наличных денег в пользу храма. Змея "гостила" несколько дней, и за это время святилище посетили более четырех тысяч паломников.
Королевская кобра - вечный спутник Вишну
Королевские кобры охраняются в Индии не только религией, но и мирскими указами. В 1972 году правительство приняло закон, запрещающий убивать кобр без необходимости. Провинившемуся грозит заключение в тюрьму на срок до трех лет. В центральной и южной частях страны открыты специальные заповедники для рептилий. А в 2002 году в Индии появилась даже специальная клиника для лечения диких змей, получивших ранения в джунглях.
Змеиные торжества
Один раз в год индусы устраивают праздник королевских кобр. Он называется Нагпанчами. Так вот, в этот день происходит всеобщее поклонение нагам - королевским кобрам. Индусы приносят змей из леса, выпускают их в храмах и прямо на улицах, кормят медом и другими сладостями и поят молоком. Люди обвивают змей вокруг голов, вешают их себе на шею, наматывают на руки. И что самое интересное: ни одна змея даже не пытается укусить кого-то. Аведь с ними проделывают и более рискованные штуки. Так, например, мужчины соревнуются, чья змея длиннее. Они берут пресмыкающееся за хвост, палкой поддевают кобру под основание капюшона и вытягивают ее высоко вверх. Победит тот, у кого змеиная голова окажется выше всех. И все это проделывается не с безобидными ужами, а с самыми настоящими, только что принесенными из джунглей королевскими кобрами. Индийцы твердо верят в легенду, неоднократно подтвержденную практикой, что в праздник Нагпанчами змеи никого не жалят.
По окончании торжества жители заботливо относят усталых кобр обратно в джунгли и снова начинают их бояться, до следующего праздника.
Если же кобра сама пожалеет в жилой дом незваным гостем, то ее не убивают, а стараются задобрить подношениями и уговаривают не причинять жителям вреда. В период сильных дождей кобры норовят покинуть джунгли и спрятаться в людских домах. Когда какая-нибудь из деревень подвергается подобному нашествию - жители бросают свои жилища и обращаются за помощью к ближайшему заклинателю змей, чтобы он безболезненно для кобр избавил бы людей от этой напасти. А в некоторых богатых домах королевские кобры постоянно живут на правах домашних животных - любимцев всей семьи и отличных охранников. Домашние кобры прекрасно отличают хозяев от посторонних людей, и если своим могут позволить достаточно вольное обращение, то незваным чужакам лучше всего держаться от них подальше.
Видео "Королевская кобра" . Специальный выпуск Национального Географического ОбществаЭто одна из самых ядовитых и чрезвычайно опасных рептилий на Земле. Ее яд очень токсичен. Различают шестнадцать видов кобр, и все они чрезвычайно опасны.
Среда обитания
Кобры в основном населяют Старый Свет - Африку (почти весь континент), Южную и Среднюю Азию (Пакистан, Индия, Шри-Ланка). Как уже говорилось, это Кобра очень теплолюбива - она не станет жить там, где зимой выпадает и лежит снег. Исключение, пожалуй, составляет лишь Она живет в Туркмении, Узбекистане, Таджикистане. Чем засушливее места, тем они предпочтительнее для этих рептилий. Чаще всего они выбирают заросли кустарника, джунгли, пустыни и полупустыни. Иногда их можно увидеть на берегах рек, но чаще всего они избегают влажных мест. Встречается кобра и в горных районах, но не выше 2400 метров над уровнем моря.
Размножение
Эти змеи размножаются один раз в год. Чаще всего это происходит в январе-феврале либо весной. Плодовитость этих рептилий во многом зависит от их вида. Одна самка может отложить от восьми до семидесяти яиц.
Ошейниковая кобра единственная из всех видов рожает живых детенышей. Она способна родить до шестидесяти малышей. В этот период королевская и индийская кобры бывают очень агрессивны. Они защищают свое потомство, отгоняя от гнезда животных и людей. Это поведение не характерно для них и проявляется только в период выведения потомства.
Кого боится кобра
Несмотря на то что эта змея чрезвычайно опасна, у нее есть и серьезные враги. Ее детенышей могут съесть более крупные рептилии. Взрослые особи могут быть уничтожены сурикатами и мангустами. Эти животные не имеют иммунитета против яда кобр, тем не менее они умеют ловко отвлекать внимание змеи своими ложными выпадами. Они ловят подходящий момент и наносят ей смертельный укус в затылок. Кобра, встретив на своем пути суриката или мангуста, практически не имеет шансов на спасение.
Индийская кобра
Эта разновидность чаще всего встречается в Африке и Южной Азии. Довольно часто ее называют Такое название она получила из-за характерного рисунка на задней стороне капюшона. Он представляет собой два аккуратных колечка с дужкой. Когда эта ядовитая кобра обороняется, она поднимает переднюю часть тела практически вертикально, и за ее головой появляется капюшон. Длина змеи составляет 1 метр восемьдесят сантиметров. Питается она в основном земноводными - грызунами и мелкими ящерицами, не откажется и от птичьих яиц. Это очень плодовитая ядовитая змея. Кобра Naja naja нередко выкладывает до 45 яиц! Интересно, что за сохранностью кладки следит и самец.
Плюющая кобра
Это особый подвид индийской кобры. Она выстреливает ядом в противника, находящегося на расстоянии до двух метров, причем способна попасть в цель диаметром до двух сантиметров. И, надо сказать, змея отличается высокой меткостью. Чтобы убить жертву, попадания яда на тело мало. Яд не проникнет через кожные покровы, но он очень опасен при попадании на слизистую. Поэтому главная цель этих змей - глаза. При точном попадании жертва может полностью потерять зрение. Чтобы этого избежать, необходимо срочно промыть глаза большим количеством воды.
Египетская кобра
Распространена на и в Африке. Это тоже ядовитая змея. Кобра Naja haje вырастает до двух метров в длину. Капюшон у нее гораздо меньше, чем у ее индийской родственницы. У древних египтян она символизировала могущество, а ее ядовитый укус использовался как средство умерщвления при публичных казнях.
Змея королевская кобра (гамадриад)
Многие считают, что это самая большая ядовитая змея в мире. Длина взрослых особей более трех метров, но зарегистрированы случаи и более внушительные - 5,5 метров! Это ошибочное мнение. Есть рептилия больших размеров, чем Против анаконды она может показаться просто малюткой - ведь некоторые особи этого вида достигают в длину десяти метров!
Распространен гамадриад в Индии, к югу от Гималаев, в Южном Китае, на Филиппинах, на до Бали, в Индокитае. Большую часть времени пресмыкающееся находится на земле, но при этом умеет отлично ползать по деревьям и плавать. По мнению специалистов, это удивительное существо - королевская кобра. Как змея может иметь такие внушительные размеры? Этому удивляются многие. Действительно, ее размеры просто устрашающие, хотя она не выглядит слишком тяжеловесной и массивной, как, к примеру, питон.
Окрас кобры
Он весьма изменчив в связи с обширной средой обитания. Чаще всего - желтовато-зеленый с черными кольцами. На передней части туловища они более узкие и не очень четкие, к хвосту становятся шире и ярче. Окрас молодых особей более насыщен.
Размножение
Это один из немногих видов змей, самцы которых, сталкиваясь на одной территории, устраивают ритуальные бои, но при этом не кусают друг друга. Естественно, что с самкой остается победитель. Спариванию предшествует период ухаживания, после которого самцу становится ясно, что его «избранница» для него не опасна. Примерно через месяц самка откладывает яйца. Перед тем как происходит это событие, сооружением гнезда занимается королевская кобра. Как змея, не имеющая конечностей, клюва может справиться с этой задачей? Оказывается, она передней частью туловища сгребает в кучу округлой формы сухие листья и ветки.
Количество яиц бывает различным - от двадцати до сорока. Как правило, кладку охраняет самка, предварительно закрыв ее листьями и разместившись на ее вершине. Но зарегистрированы случаи, когда в охране принимает участие и самец. Инкубационный период длится примерно сто дней. Незадолго до появления на свет потомства самка покидает гнездо, чтобы добыть для себя пищу. После появления на свет детеныши около суток держатся возле гнезда. С момента своего появления они вполне самостоятельны, с рождения имеют яд, но в очень небольшом количестве, что позволяет им охотиться на мелких грызунов, а порой даже на насекомых.
Смертоносное оружие
Как поражает свою жертву эта опасная змея? Кобра королевская свой очень сильный яд дозирует. Его объем зависит от размера и веса жертвы. Обычно его количество в несколько раз превышает смертельную дозу. Интересно, что поедая отравленную добычу, сама змея нисколько не страдает.
Обычно для того, чтобы отпугнуть человека, кобра кусает, но не пускает яд, так как он необходим ей на охоте. Но ни в коем случае нельзя на это надеяться! Яд кобры способен за несколько часов убить слона. Он парализует мышечную систему, и жертва умирает от удушья. При попадании яда в организм человек погибает через 15 минут.
Для ученых большой интерес представляет эта змея. Кобра, яд которой, бесспорно, очень токсичен, может быть и полезной для человека. Чем? В ходе исследований выяснилось, что ее яд в малых дозах может использоваться для изготовления ценных медицинских препаратов, которые положительно влияют на сердечно-сосудистую и нервную системы, нормализуют артериальное давление. Этот яд ученые всего мира изучают уже более пятидесяти лет, и несмотря на столь долгий срок исследований, открывают в нем все новые и новые соединения, которые оказываются полезными для современной медицины.
Многие люди считают, что кобры очень агрессивны. Это не так. Они очень спокойны, можно даже назвать их поведение флегматичным. Если хорошо изучить повадки аспидов, то ими можно управлять, что часто демонстрируют искусные «заклинатели» змей. Королевская кобра - существо опасное, но следует знать о том, что при встрече с человеком она не нападает, а защищается.
Кобры — крупные змеи, известные своей ядовитостью и специфической манерой раздувать капюшон. Под этим названием подразумевают в первую очередь представителей рода настоящих кобр, а также родственных им королевскую и ошейниковую кобр. Всего известно около 16 видов этих змей, все они относятся к семейству аспидовых и состоят в родстве с другими, не менее ядовитыми видами — смертельной и жестокой змеями, крайтами и аспидами.
Среднеазиатские кобры (Naja oxiana) выделяются среди других видов светлой глинистой окраской.
Все виды кобр имеют довольно крупные размеры, одна из самых мелких — ангольская кобра — достигает длины 1,5 м, а самая крупная королевская кобра, или гамадриад достигает длины 4,8 и даже 5,5 м. Эта кобра является самой крупной среди всех ядовитых змей в мире. Несмотря на большой размер ее туловище не выглядит массивным (как у питонов или удавов, например), вообще этим рептилиям свойственна высокая подвижность. В спокойном состоянии кобры ничем не выделяются среди прочих змей, но в состоянии раздражения они подымают переднюю часть туловища и раздувают шею. Более менее выраженный капюшон является отличительной чертой этих рептилий, такая особенность строения больше не встречается ни у каких других змей. Окраска кобр большей частью невзрачная, в ней преобладают желтовато-коричневые и черно-бурые тона, но некоторые виды могут иметь яркую расцветку. Например, красная плюющаяся — буро-красного цвета, южноафриканская щитковая — кораллового. Также для кобр характерно наличие поперечных полос, особенно выраженных на шее. Знаменитая индийская кобра или очковая змея получила свое название за два пятна, которые видны на ее раздувшемся капюшоне, у этих змей бывает особи с одним пятном, таких кобр называют моноклевыми.
Индийская кобра, или очковая змея (Naja naja) получила свое название за характерные пятна на капюшоне.
Обитают кобры исключительно в Старом Свете — в Африке (по всему континенту), Средней и Южной Азии (в Индии, Пакистане, Шри-Ланке). Эти животные теплолюбивы и не встречаются там, где зимой выпадает снег, исключение составляет среднеазиатская кобра, ареал которой на севере достигает Туркменистана, Таджикистана и Узбекистана. Места обитания этих змей разнообразны, тем не менее засушливые места им больше по вкусу. Типичный ландшафт для кобры это кустарниковые заросли, пустыни и полупустыни, ряд видов встречается в джунглях, по берегам рек, но сильно влажных мест эти змеи избегают. В горах кобры встречаются до высоты 1500-2400 м. Как и все рептилии кобры живут поодиночке, но индийская и королевская кобры составляют редчайшее исключение из этого правила. Эти змеи — единственные рептилии, которые в брачный период образуют устойчивые пары. Кобры чаще проявляют активность днем и вообще очень устойчивы к перегреву. Эти змеи подвижны, хорошо ползают по земле, деревьям, умеют плавать. В представлении большинства людей кобры агрессивны, но на самом деле эти змеи довольно спокойны и даже немного флегматичны. Зная их поведение, ими легко управлять, что часто демонстрируют «заклинатели» змей.
Южноафриканская щитковая кобра (Aspidelaps lubricus) — один из немногих ярко окрашенных видов этих змей.
Питаются кобры мелкими грызунами, птицами (воробьиными и наземногнездящимися, например, козодоями), ящерицами, лягушками, жабами, змеями меньшего размера, яйцами. Королевская кобра питается исключительно рептилиями, причем ящериц ест крайне редко, а чаще охотится на других змей. Ее жертвами становятся обычно самые ядовитые виды и ближайшие родственники кобр — крайты и аспиды. Свою добычу кобры умерщвляют укусом, впрыскивая в ее тело сильнейший яд. Интересно, что кобры зачастую впиваются зубами в жертву и не сразу отпускают ее, словно пережевывая, этим они обеспечивают наиболее эффективное введение токсина. Яд всех видов кобр смертелен для человека, но его сила у разных видов различна. Яд среднеазиатской кобры «не слишком» силен, смерть от ее укуса наступает через несколько часов или даже суток, а вот яд королевской кобры может убить человека за полчаса, более того известны случаи, когда от ее укуса погибали даже слоны!
Королевская кобра, или гамадриад (Ophiophagus hannah).
Среди кобр есть ряд специализированных видов, практикующих особый способ охоты. Они не кусают свою жертву, а… выстреливают в нее ядом. Самым метким стрелком считается индийская плюющаяся кобра, также этим умением владеют черношейная и ошейниковая кобры из Африки. У этих видов отверстие ядовитого канала расположено не внизу зуба, а на передней его поверхности, специальными мышцами кобра сжимает ядовитые железы и смертельная жидкость вылетает под напором словно из шприца. За один раз кобра способна сделать несколько выстрелов (максимум до 28). Змея может выстрелить на расстояние до 2 м, причем с такой дистанции она попадает в цель диаметром пару сантиметров. Такая меткость не случайна, ведь для убийства жертвы простого попадания в ее тело недостаточно. Яд не может проникнуть сквозь покровы добычи и умертвить ее, зато он может оказать сильнейшее раздражающее действие на слизистую. Поэтому плюющиеся кобры всегда целятся в глаза, струя яда раздражает органы зрения и жертва теряет ориентацию, но даже если ей повезет убежать, она обречена. Яд вызывает необратимые изменения белков роговицы и жертва слепнет. При попадании яда в глаза человеку его может спасти только незамедлительное промывание глаз большим количеством воды.
Кобра демонстрирует охотничий плевок, который может использоваться также и для защиты.
Размножаются кобры раз в году. Сезон размножения приходится чаще на январь-февраль (например, у индийской кобры) или весну (у среднеазиатской), самки этих видов откладывают яйца в апреле-мае или июне-июле, соответственно. Плодовитость кобр сильно зависит от вида и может колебаться от 8 до 70 яиц. Единственный вид, который рожает живых детенышей, это ошейниковая кобра, она может родить до 60 детенышей. Кобры откладывают яйца в расщелины между камнями, кучи опалых листьев и им подобные укрытия. Самки, как правило, охраняют кладку. Особенно интересно поведение королевской и индийской кобр. Их самки не только оберегают яйца, но и обустраивают для них гнездо. Это кажется удивительным, если учесть, что змеи начисто лишены конечностей. Для этого кобра сгребает листья передней частью тела в кучу, отложив яйца, она остается охранять их. Более того в охране гнезда самое активное участие принимают и самцы, которые не покидают своих избранниц до вылупления потомства. В это период индийская и королевская кобры могут быть очень агрессивными, активно отгоняя животных и людей от своего гнезда. Это послужило поводом обвинять этих змей в непредсказуемых атаках на человека, на самом деле такое поведение наблюдается только в период выведения потомства. Вылупившиеся змееныши полностью самостоятельны и уже имеют яд, правда, из-за его небольшого количества они поначалу охотятся на самую мелкую добычу и даже на насекомых. Молодые кобры, как правило, полосатые, а черно-белая кобра даже получила свое название именно за окраску молодняка. Продолжительность жизни кобр в природе точно не установлена, в неволе одна черно-белая кобра прожила 29 лет, что является очень высоким показателем для змей.
Красная плюющаяся кобра (Naja pallida).
Несмотря на сильный яд у кобр есть и враги. На молодняк могут нападать более крупные змеи, вараны, а на взрослых особей охотятся мангусты и сурикаты. Хотя у этих зверей нет врожденного иммунитета к яду кобры, но они настолько ловко отвлекают внимание змеи ложными выпадами, что умудряются поймать момент и нанести смертельный укус в затылок. У кобры, попавшейся на пути мангуста или суриката, нет шансов для спасения. Для защиты у кобр есть ряд приспособлений. Во-первых, это знаменитая стойка, которая выполняет сигнальную роль. Хотя в представлении человека кобра, раздувшая капюшон, крайне опасна, на самом деле такое поведение позволяет избежать неожиданной встречи со змеей и обойти ее стороной. Кобра, в свою очередь, добивается именно такой реакции. Во-вторых, если кобру ловить или раздражать, она не сразу переходит в атаку. Часто в таких случаях рептилия подключает дополнительные средства устрашения — громкое шипение (прослушать ) и ложные выпады, во время которых змея не пускает в ход ядовитые зубы. И только если это не помогло, она может укусить. Ошейниковая кобра считается одной из величайших «актрис» змеиного мира. Она в случае опасности (если плевки ядом не помогли) переворачивается кверху брюхом и, раскрыв пасть, ловко притворяется мертвой.
Кобра повстречала на своем пути семейство сурикатов.
Ввиду того, что кобры обитают в густонаселенных странах, они издавна соседствовали с человеком. В ряде случаев эти змеи активно ищут соседства человека, так индийская, королевская, египетская кобры любят селиться в заброшенных и жилых помещениях (подвалах, развалинах и т.п.). Люди с одной стороны испытывали перед этими змеями страх, с другой стороны — благоговейный трепет и уважение. Интересно, что почтительное отношение к кобрам сформировалось именно там, где живут самые крупные и ядовитые виды, — в Индии, Египте. Дело в том, что жители этих стран, поневоле делившие с кобрами общую территорию, хорошо изучили их нравы и знают, что эти змеи предсказуемы, спокойны, а значит и неопасны. С давних пор существовала своеобразная профессия заклинателя змей. Овладевали ею тонкие наблюдатели, умевшие обращаться со змеями так, что их защитная реакция никогда не переходила в агрессию. Кобр носили в корзинах или кувшинах, открыв который, заклинатель начинал играть на дудке и змея словно выходила на зов и танцевала под музыку. На самом деле кобры, как и все змеи, глухи, но они реагируют на мерное покачивание дудки и отслеживают этого «врага» взглядом, со стороны это выглядит как танец. Умелым обращением заклинатели могли притупить внимание змеи настолько, что позволяли себе целовать змею, менее умелые мастера предпочитали не рисковать и удаляли кобрам ядовитые зубы. Однако, вопреки представлениям большинства людей операция по удалению зубов не была распространенным явлением. Во-первых, кобра, лишенная яда, неспособна не только поймать, но и переварить свою добычу, а значит обречена на медленную голодную смерть. Менять змей каждые пару месяцев — лишние хлопоты для бедных уличных бродяг. Во-вторых, зрители могли потребовать у владельца, чтобы он продемонстрировал ядовитые зубы кобры и тогда мошенника ждало постыдное изгнание и безденежье. Приручать научились только индийских кобр и египетских.
Заклинатель змей и индийская кобра.
Кроме того в Индии кобры нередко поселялись в храмах, в отличие от жилых помещений отсюда их никто не изгонял. Кобры не только олицетворяли мудрость и являлись предметом поклонения, но и выполняли негласную функцию охранников. Ночные воры, позарившиеся на сокровища, имели все шансы в темноте быть укушенными змеей. История знает и более изощренные способы «применения» кобр. Их нередко подбрасывали в жилище неугодных людей, с которыми хотели расправиться без огласки и суда. Достоверно известно, что с помощью кобры свела счеты с жизнью легендарная египетская царица Клеопатра. В наше время кобры все еще представляют опасность для человека. Правда, опасность эта вызвана не столько самими змеями, сколько перенаселенностью некоторых регионов — в природе почти не осталось мест, где кобры могли бы укрыться от человека. Такое соседство нередко оборачивается «конфликтами», ежегодно от укусов кобр в Индии (в меньшей степени в Африке) погибает до тысячи человек. С другой сторон против яда кобр существует противоядие, которое изготавливают в серпентариях. Также яд кобр представляет собой ценное сырье для производства ряда медицинских препаратов. Для этого змей отлавливают и «доят», одна особь может выдать несколько порций яда, но век ее в неволе недолог, поэтому эти рептилии нуждаются в охране. Так, среднеазиатская кобра занесена в Международную Красную книгу. Очень точно повадки кобр и их взимоотношения с мангустами описал Редьярд Киплинг в рассказе «Рикки-Тикки-Тави».
