Увы, мы часто выстраиваем свое отношение к кому-либо, основываясь на внешнем виде, часто принимаем мнение, навязанное телевизором. Причем это происходит с раннего детства. Мы смотрим мультфильмы, в которых есть добрые, смелые и умные герои, а есть глупые, подлые и злые. Добрых героев мы любим, а злых, разумеется, нет. Помните мультфильм «Король Лев»? Вот авторы этого мультфильма с легкостью внушили всем детям, что лев - хорошо, а гиена - плохо.

У львов исторически хорошая репутация. Их издавна изображали на гербах. Львы символизировали храбрость, силу, красоту и ум. Не хочу разрушать ваши представления о царе зверей, тем более, речь не о них. А вот ошибочное представление о гиенах, которое к ним прилипло совершенно незаслуженно, я бы хотел изменить.

Итак, начнем с того, что большинство из вас считают, что гиены - падальщики. Это не совсем так. Да, падалью они питаются, но падаль составляет не более 30% их рациона. В большинстве случаев гиена охотится самостоятельно. Гиена не очень быстрое животное, но невероятно выносливое. Она способна часами преследовать свою жертву.

Гиену часто показывают, как трусливое животное, способное нападать только стаями. Это тоже не так. В борьбе за пищу одна-две гиены способны вступить в бой даже со львами.

2.

3.

А еще гиены существа очень разумные. Они быстро учатся, способны передавать знания другим гиенам в стае, моментально адаптируются к новым условиям.

Но главное предназначение гиен, как бы странно это ни прозвучало, забота о здоровье животных в саванне. Да, гиены, наравне с африканским сипом (грифом), чистят саванну. Питаясь падалью, они предотвращают возможное распространение болезней. Гиены и грифы подчищают брошенные другими хищниками туши. Птицы обгладывают мельчайшие куски мяса, а мощные челюсти и острейшие зубы позволяют гиенам разгрызать даже кости, тем самым не оставляя после себя следов мертвого животного.

4.

5.

6.

7.

8.

9.

10.

11.

12.

13.

14.

15.

16.

17.

18.

19.

В последние годы количество птиц-падальщиков (в основном сипов) резко сократилось, что сказалось на росте заболеваний копытных, которые являются пищей для всех хищников. Если начнет сокращаться популяция гиен, то это может повлечь за собой необратимые процессы и, потеряв одних, мы потеряем десятки других видов…

Гиена – единственный зверь, способный питаться одними костями. Эти животные служат важным звеном в пищевой цепочке, очищая природную среду от падали и предотвращая распространение опасных болезней.

СРЕДА ОБИТАНИЯ

Пятнистая гиена распространена на большей части Африки к югу от Сахары, не считая южной оконечности континента. Селится этот зверь в самых разных местах, избегая лишь влажных тропических лесов и пустынь. Гиен можно встретить как в долинах на уровне моря, так и в горах на высоте до 4000 м, однако их излюбленным обиталищем являются бескрайние травянистые саванны, где водится великое множество травоядных копытных. Гиены легко приспосабливаются к любым условиям жизни и в поисках отбросов наведываются даже на окраины городов.

ОХРАНА

Не входящим в число охраняемых видов пятнистым гиенам, тем не менее, не угрожает исчезновение. И все же территории диких саванн неуклонно сокращаются, а стада травоядных животных редеют, лишая привычной добычи крупных хищников – и, как следствие, уменьшая популяции гиен. В прошлом эти звери были распространены вплоть до мыса Доброй Надежды, однако колонизация и промышленное освоение Южной Африки вытеснили степных хищников на север. Ныне на территории ЮАР пятнистые гиены сохранились только в заповедниках.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Чтобы успешно охотиться и защищать свою территорию, пятнистые гиены объединяются в кланы числом несколько десятков особей. Охотничьи угодья клана занимают 10-40 км2; хозяева помечают их границы секретом анальных желез и роют землю лапами, оставляя на ней выделения межпальцевых желез. В некоторых местах гиены живут уединенно или парами. Гиены разного пола при встрече приветственно обнюхивают гениталии друг друга, подняв ради вящего удобства заднюю лапу, причем первым позволяет обнюхать себя самец. В супружеской паре верховодит самка, которая в среднем на 6 кг тяжелее самца. Партнер во всем ей уступает, выказывает подчинение и даже отдает последний кусок мяса. Количество самцов и самок в стае одинаково, но и здесь доминируют самки, хотя их господство не столь заметно. Члены стаи опознают друг друга по голосу и запаху. Могучие челюсти и хорошее пищеварение позволяют гиенам пожирать даже кости и шкуру животных. Питаются они обычно падалью, не брезгуя останками свою сородичей, но довольно часто и успешно охотятся на зебр, газелей, гну, грызунов, больных львов, буйволов и слонов, а иногда всей стаей преследуют самку носорога, стараясь отбить беззащитного детеныша. Гиена может в одиночку убить жертву, весящую вдвое больше, чем она сама. Как правило, гиены охотятся по ночам, промышляя в одиночку и стаями. В беге они быстры, выносливы и могут в течение 15 минут бежать со скоростью 40-50 км/час, благодаря чему каждая третья охот приносит им успех. Охотятся чаще всего самки. Догнав жертву, они впиваются зубами ей в брюхо, шею и ноги, а когда животное упадет, на него мгновенно набрасывается все стая и разрывает на куски. Кровавая трапеза сопровождается жадным урчанием, визгом и хохотом, на звуки которого нередко сходятся львы и леопарды. Хищные кошки частенько отбирают у гиен добычу, но достаточно большой клан в состоянии дать им должный отпор.

РАЗМНОЖЕНИЕ

У самки пятнистой гиены овуляции происходят круглый год с двухнедельными интервалами, и в течение каждого цикла она на несколько часов становится способной к зачатию. К самке в течке сходится целая стая самцов, которые отчаянно дерутся между собой за право спариться с ней. Кавалеры, вышедшие победителями из турнирных боев, осторожно подходят к самке, всем своим видом выражая подобострастное подчинение: голова низко опущена, хвост поджат к брюху. Из них самка выбирает одного единственного партнера, имеющего самый высокий статус в группе. После беременности, длящейся 110 дней, самка приносит от одного до трех детенышей, которые родятся зрячими, зубастыми, весят около 1,5 кг и умеют ходить. Роды происходят в подготовленной матерью норе. Часто в одном логове живут щенки нескольких самок, но каждый реагирует только на зов своей матери. Новорожденные покрыты однотонной темно-бурой шерсткой, но через шесть недель она светлеет и покрывается первыми пятнышками.

В 4 месяца от роду щенки уже носят взрослую окраску, и только лапы внизу у них черные. Щенки сосут молоко в течение 12-16 месяцев, но постепенно привыкают к мясной пище, которую мать приносит к норе. Самка бдительно охраняет свое потомство, в первую очередь от взрослых самцов, которые могут его пожрать. Поравнявшись ростом со взрослыми зверями, молодь отлучается от молочного кормления. Самец становится половозрелым в 2 года, а самка – в 3 года.

ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ?

• Пятнистой гиене хватает 1,5-1,8 кг пищи в день, однако она способна съесть за один присест до 14 кг мяса. Сожрав животное целиком, гиена затем отрыгивает непереваренную шерсть и копыта.
• Главными конкурентами пятнистых гиен выступают львы, которые часто отнимают у них добычу; в свою очередь, гиены любят поживиться львиными объедками. При случае львы убивают гиен и оставляют трупы падалыцикам. Если же гиенам случится напасть на раненого, больного или старого льва, они убивают его и пожирают.
• Жуткий голос гиены, поразительно похожий на хохот безумца, наводит ужас на многих обитателей саванны. Этот плотоядный смех звери обычно издают в разгар охоты или драки. У каждой гиены свой голос, по которому ее опознают члены стаи.
• Жители некоторых регионов Африки позволяют гиенам свободно разгуливать ночами по улицам городов и сел и пожирать отбросы.
• На редкость острое чутье гиены позволяет ей спустя несколько часов определить по одной капле мочи, какой зверь ее оставил.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ

К семейству гиеновых принадлежат четыре вида животных, обитающих в Африке: пятнистая, бурая и полосатая гиены, а также земляной волк. Полосатая гиена встреча­ется и на Ближнем Восто­ке. Земляные волки ведут одиночный образ жизни, а пятнистая и бурая гиены живут парами. Все гиены являются хищниками.

Земляной волк ( Proteles cristatus ) питается исключительно термитами. Регулярно совер­шая обходы своей террито­рии, он слизывает насекомых с земли липким языком.

Бурая гиена ( Hyaena brunn еа) почти всеядна. Ее часто можно увидеть на побере­жье Намибии, где животное ищет выброшенных волнами на берег мертвых рыб, птиц, ушастых тюленей и китов.

Полосатая гиена (Hyaena hyaena ) — ее чрезвычайно разнообразный рацион включает насекомых, мел­ких зверьков, рептилий, фрукты и падаль.

Одна из интересных особенностей гиен та, что невозможно отличить самцов от самок: у тех и других между задними ногами болтается фаллос. У "мужчин" он настоящий, а у "женщин" - ложный. Никто пока не объяснил сей природный выверт. Может быть, это маскировка? Или они гермафродиты?

Как бы там ни было, дамы, получив скипетр, присвоили себе социальное первенство - установили матриархат. Стали даже физически крупнее (70 кг и более), что помогает им при ежедневных конкурентных контактах.

Постоянные наблюдения за поведением клана показывают, что каждая из дам стоит на определенной социальной ступеньке, а на самом верху - "королева". Количество жизненных благ они получают соответственно. Высокоранговые особи оказываются первыми у добычи, им достаются лучшие куски, мало кто рискнет стать им поперек дороги, оспорить их право чем-то владеть.

Добиться успеха легче сестрам, бок о бок сражающимся за власть, но все равно кто-то из них будет "номер один", а кто-то - "номер два" и так далее. Бывает, что и одинокая матрона достигает вершин иерархии - если обладает выдающимися способностями. Как правило, это наилучший и беспощадный из бойцов, умеющий к тому же думать, руководить коллективом. Самцы стали подчиненными во всем. Каждый из них тратит годы, чтобы внедриться в женское общество, закрепиться там. Они пытаются быть полезными клану - метят и охраняют территорию, участвуют в охоте, воюют с другими кланами или со львами. Среди них высший ранг у тех, кто долгой беспорочной службой заслужил одобрение лидирующей женской верхушки. Но основная их роль в условиях матриархата сводится к участию в размножении.

Каждый клан имеет довольно обширную охотничью территорию. Ее тщательно охраняют, метят запахом анальных и пальцевых желез, защищают от соседей. Мигрирующие антилопы, не ведая о таком распределении угодий, вступают во владения того или иного клана, становясь объектом внимания, а затем и охоты хозяев. Добыча, пойманная на границе, может до десятка раз переходить "из лап в лапы", пока от нее ничего не останется. Если же антилопа при погоне забежала на чужую территорию, то шансы насладиться ее вкусом у первоначальных преследователей невелики - скорее всего, ее придется оставить соседям-хозяевам под напором их превосходящих сил.

Гиены очень любят своих маленьких детей, ласкают их и вылизывают беспрестанно. Такие же нежные отношения между молодыми парами, между сестрами и братьями. Когда смотришь на играющих, ластящихся пушистых зверей, не верится, что это хищники - гроза всей саванны.

Дети, появляющиеся раз в год глубоко под землей, сразу приобретают ранг матери и очень скоро начинают вести себя соответствующе: доминанты отнимают у других корм, метят всё вокруг своим запахом, могут наказать любого; "чернь" держится скромно, "поджав хвост". Самки кормят только своих детей - чужие будут обречены, если их мать погибла в стычке. Подросший щенок спешит вместе со всеми к добыче.

Главные задатки, впитываемые с молоком матери, - это эгоизм, индивидуализм, а не коллективизм (как, например, у гиеновых собак). Воспитываются детеныши личностями, готовыми за свой кусок "хватать за горло" всех.

Еще одна особенность гиен - фантастическая устойчивость к бактериям и вирусам. В 1987 году в Луангве погибло от сибирской язвы более четырех тысяч бегемотов. Всех их съели гиены, остановив тем самым распространение инфекции. Заодно резко увеличилось за короткий период количество "бойцов". Представляю, как тяжело им стало кормиться потом, когда бегемоты закончились и в игру вступили другие силы, регулирующие численность стай.

Другое своеобразное качество гиен - невероятная сила челюстей. Неразгрызенных, несъеденных костей после них не остается. Даже рога и копыта они способны поглотить, когда голодны. Недаром в африканской саванне нет валяющихся скелетов или рогатых черепов павших антилоп (как, например, в Центральной Азии): всё "подметают" гиены. Желудок их вмещает до 15-ти килограммов мяса, костей, вообще любой органики зараз. Всё это отлично переваривается, извлекается максимум питательных веществ.

У некоторых народов-кочевников есть обычай оставлять своих покойников среди пустыни, где их находят наши герои. Другие используют гиен как утилизаторов отбросов для целых поселений и городов. Третьи считают их демонами ночи, воплощением зла, темных сил, с которыми имеют дело колдуны при магических ритуалах. В любом случае роль гиен как санитаров природы поистине бесценна. Они незаменимы в саванне и пустыне.