Морские змеи принадлежат к семейству змей, в которое входят 17 родов и 56 видов и относятся к родственникам аспидов.

Эти ядовитые животные всю свою жизнь проводят в воде и по своему образу жизни существенно отличаются от наземных родственников. Так как змеи являются хладнокровными животными, обитают они в теплых водах Тихого и Индийского океана недалеко от берега.

Практически все представители родов этого животного не могут передвигаться по земле. Пожалуй, только плоскохвосты способны передвигаться по суше, среди которых кольчатый плоскохвост. Морские змеи дышат атмосферным воздухом, для чего время от времени им необходимо всплывать, чтобы пополнить его запас.

Внешний вид морской змеи

Большинство взрослых особей достигает размера 1,2-1,5 метра. Самый крупный представитель данного семейства – это желтая морская змея. Длина этого животного составляет 2,7-3 метра. Вес варьируется в пределах от 0,7 кг до 1,5 кг.

Самки, обычно, больше самцов. Хвост морской змеи сплющен с боков, что помогает ей плавать, а голова узкая. Такое строение головы дает возможность змее пролезть в самые узкие расщелины в рифах, в поисках добычи. Интересно строение легких морских змей. Правое легкое располагается вдоль всего тела змеи до хвоста. Получивший такое развитие орган дыхания представляет собой своеобразный пузырь и служит хранилищем воздуха.

Кожа морских змей довольно толстая и чешуйчатая. Ученые выяснили, что эти рептилии имеют возможность дышать через кожу.

Был проведен научный эксперимент, в результате которого доказано, что 25% потребности животного в кислороде удовлетворяется именно через кожу. Отсюда понятно, что данный вид морских животных способен находиться под водой длительное время, порядка 2-х часов. Морские змеи могут опускаться на глубину до 90-100 м., а по некоторым оценкам, до 180 метров.

Вообще в строении организма морской змеи существует множество защитных механизмов. Морские змеи всю свою жизнь проводят в соленой воде и им бывает необходимо из организма вывести избыток соли. Специальные железы, находящиеся под языком, предназначены для выполнения такой функции.

Имеются у змей и защитные клапаны в отверстиях носа, которые при погружении в воду закрываются. Тело змей, обитающих возле рифов, покрыто жесткой чешуей. Это помогает им защититься от механических повреждений. Морские змеи предпочитают жить в прибрежной зоне и не заплывают далеко от берега. Максимальное расстояние, на которое может уплыть змея, — 160 км.

Поведение и питание морской змеи

Данный вид морских рептилий проявляет свою активность и днем и ночью. Змеи любят погреться в лучах солнца в первой половине дня и вечером. В это время их можно наблюдать на поверхности воды. Бывает, что морские змеи собираются вместе в большом количестве и могут образовывать своеобразную линию, шириной 3-5 км, длиной до 100 км.

Подобное гигантское скопление морских змей наблюдалось у берегов Малайзии в 1932 году. До сих пор не найдена причина, которая вынуждает животных так поступать. Однако, специалисты выразили предположение, что такое поведение связано с размножением. Большое число морских змей гибнет в результате тайфунов и сильных штормов. После подобных катаклизмов, волны выбрасывают на берег тысячи тел мертвых рептилий.

Питаются представители данного вида рыбой и головоногими моллюсками. Имея пластичное тело и хорошо растягивающуюся пасть, змея может проглотить добычу, размером в два раза превышающую ее.

Размножение

Кроме рода плоскохвостов, все остальные морские змеи яйцеживородящие. Потомство змей рождается в воде и длина детенышей иногда достигает половины длины тела матери. Существует в данном семействе пять видов змей, которые являются яйцекладущими. Для того, чтобы сделать кладку, им приходится выбираться на сушу.

Яд морских змей

Яд морских змей – один из самых сильных в мире. Этому есть объяснение. Хладнокровные жители морских глубин гораздо более устойчивы к яду, чем теплокровные представители фауны, местом обитания которых служит суша. Исходя из этого, требуется более сильнодействующий яд. Ядовитые зубы морской змеи расположены на верхней челюсти. Зубы змеи довольно сильные, она без труда прокусывает чешую рыб. Конечно, толщина кожи человека никак не спасет от укуса рептилии.

Самой ядовитой среди морских змей считается морская оливковая змея. В роду этой змеи есть вид, именуемый Дюбуа, обладающий самым опасным ядом.

Все морские змеи обитают только в теплых водах экватора и тропиков, кроме пеламиды, которая водится у Мыса Доброй Надежды и в Японском море. Некоторые виды избирают местом своего обитания экваториальную зону у берегов Индии и близ Панамского канала. Все морские змеи живут исключительно в соленой воде, лишь один вид приспособился к пресной и обитает в озере Таал на филиппинском острове Лусон.
Предки морских змей ушли из родной стихии, вероятно, в поисках спасения от наземных хищников. По возвращении в море они сохранили две черты, приобретенные за миллионы лет наземного существования: легочное дыхание и ядоп-роводящие зубы. Правда, заново приспосабливаясь к водному образу жизни, они претерпели некоторые изменения в организме, позволяющие более эффективно передвигаться, кормиться и размножаться в упругой и плотной водной среде.
Одни змеи в результате адаптации обзавелись сплющенным с боков хвостом, наподобие лопасти весла, так что, двигая им из стороны в сторону, они могут одинаково быстро плыть вперед или назад. У других видоизменились чешуи: те уже не налегают друг на друга так плотно, как у наземных видов, а у некоторых видов соединяются впритык, образуя сплошной гладкий покров.

Еще одно приспособление для жизни в водной среде — способность некоторых видов к живорождению. Причем, рождаются змеиные детеныши тоже в воде. Эмбрион свернут в плотный комочек, а развернувшийся новорожденный детеныш бывает довольно большим — до половины длины родительницы и способен с первых минут жизни самостоятельно плавать и добывать себе корм.
Тонкий и раздвоенный на конце язык, торчащий из маленькой головы морской змеи, улавливает запахи в воде. Он защищен тройным слоем кожи от механических повреждений и морской соли. Зубы морской змеи хрупки, легко смещаются и обламываются. Они предназначены не столько для стремительной атаки, сколько для захвата и разжевывания добычи.
Морские змеи дышат кислородом из воздуха. Эти существа могут по несколько часов оставаться под водой, задерживая дыхание, что объясняется пониженной интенсивностью обмена веществ и увеличенным легким, которое проходит вдоль всего тела. Большую часть времени морские змеи заняты охотой. Некоторые виды питаются только донной фауной — угрями и мелкой рыбешкой, — погружаясь на время охоты на глубину до 150 метров. Другие охотятся исключительно на поверхности воды, где лежат неподвижно, словно палки, приманивая неосмотрительных рыб.
Нрав у разных видов самый различный — от смирного до злобного. Однако все змеи ядовиты и обращаться с ними следует осторожно. Сила яда делает морскую змею одним из самых опасных водных животных. Животное не просто сохранило свойство, присущее ряду ее наземных родичей, но усовершенствовало его. Это общий признак для всего семейства. По мнению гидробиологов, яд некоторых морских змей от двух до пятидесяти раз сильнее яда королевской кобры.
Но между тем морские змеи не агрессивны. Они кусают, только если их провоцируют, да и то не всегда пускают в ход яд. Подсчитано, что лишь четверть укушенных морскими змеями были отравлены. Почему это так, никто точно не знает. Возможно, нетоксич-
ные укусы объясняются тем, что железы отдали весь токсин в предшествующей атаке.
Человек, укушенный морской змеей, поначалу не чувствует острой боли, сопутствующей атакам многих ядовитых морских животных, разве что ощутит легкий булавочный укол. И так как последующие симптомы развиваются очень медленно, от 20 минут до нескольких часов, пострадавший не всегда связывает ухудшение своего состояния с укусом. Смертность пораженных ядом морской змеи достигает 25%

Змеи никого не оставляют равнодушным, вызывая либо восторг, либо панический страх. Они населяют всю Землю, исключая лишь Антарктиду, Ирландию, Новую Зеландию. Это одни из наиболее опасных существ, и не надо забывать, что ядовито лишь около 8 процентов всех змей мира. Нападают они нечасто, ведь человек – слишком крупная для них добыча.

Если вы хотите знать какая змея самая ядовитая в мире, и этот вопрос актуален и вызывает несомненное любопытство, тогда попробуем на него ответить. Но у ученых нет единого мнения по поводу того, как расположить в рейтинге этих смертоносных красавиц. Представляем топ 10 самых ядовитых змей в мире.

10 Гремучая змея

Гремучую змею чаще всего вносят последней в этот список. Обитает животное в Северной Америке. Долгое время смертность от укуса этой змеи была весьма высока, однако с тех пор многое изменилось, в результате своевременно оказанной помощи жертва почти наверняка останется в живых.

Яд способствует изменению формулы крови, препятствуя ее свертываемости, из-за чего возникают обширные кровотечения. Укушенный испытывает сильное недомогание, тошноту, слюнотечение, удушье. По прошествии некоторого времени наступает паралич.

Гремучей эта змея называется из-за утолщения на хвосте, напоминающего погремушку (его хорошо видно на фото), и странных звуков, которые издают чешуйки.

Некоторые исследователи полагают, что на десятое место следует поставить шипохвоста – не самую опасную австралийскую змею с ядом, угнетающим деятельность лёгких. Теперь разработан антидот, так что люди гибнут от укусов довольно редко, прежде же умирал каждый второй.

9 Крючконосая морская змея энгидрина

Одну из самых ядовитых змей, обитающих в воде, энгидрину, можно встретить возле Мадагаскара, Сейшельских островов, а также в Аравийском море, у берегов Индии. Она отличная пловчиха, двигается очень быстро, ныряет на значительную глубину, может не всплывать на поверхность по пять часов.

При виде человека энгидрина обычно бросается в воду и стремится скрыться. Ее яд в восемь раз сильнее, чем у кобры, но выше по рейтингу ее никогда не помещают, ведь это существо совсем неагрессивное, напротив, крючконосая змея сама страдает от агрессии рыбаков, которые готовят из мяса этой змеи себе пищу.

Не для всех змей земля является естественной средой обитания. Есть и такие, которые всю свою жизнь проводят в воде. Практически все они очень ядовитые, и самой смертоносной из них, согласно Википедии , является морская змея Дюбуа. По ядовитости она уступает лишь тайпану и австралийской бурой змее.

Морская змея Дюбуа (лат. Aipysurus duboisii) (англ. Dubois" sea snake)

Повстречаться с ней можно во время подводного плавания в прибрежных водах Папуа-Новой Гвинеи, в северных, восточных и западных районах Австралии. Именно здесь они встречаются чаще всего. Но помимо этого их средой обитания также являются прибрежные зоны Новой Каледонии, Кораллового, Арафурского и Тиморского морей.

Территория обитания морской змеи Дюбуа на австралийском побережье

Живут они на глубине от 1 до 30 метров, среди кораллов, а также песчаных и илистых отложений, где произрастают много водорослей, а значит и обитает достаточно беспозвоночных, рыб и угрей. К тому же эти места являются прекрасным и надежным укрытием в периоды отдыха.

В связи с водным образом жизни внешний вид морских змей немного отличается от сухопутных. Их обычная длина составляет 80-110 сантиметров. Но есть и исключения из правил, однажды попался экземпляр в 148 сантиметров. Недлинное тело немного сжато с боков и оканчивается достаточно длинным и широким хвостом. Голова маленькая, округлая, но немного превышает ширину туловища.

Еще одним отличием морских змей от сухопутных является их чешуя. У наземных пресмыкающихся брюшные чешуйки крупнее остальных и вытянуты в поперечные щитки, что позволяет им отталкиваться от грунта во время движения. У морских же змей чешуйки по всему телу имеют практически одинаковые небольшие размеры.

Морская змея Дюбуа окрашена в бледно-коричневый цвет и украшена темно-коричневыми поперечными пятнами на спинке и по боках.

У вас не возник вопрос, как они дышат под водой? Оказывается, у всех морских змей есть легкие, причем правое легкое во много раз превышает левое и служит для змеи чем-то вроде плавательного пузыря. При погружении под воду носовые отверстия змеи закрываются специальными клапанами, которые препятствуют попаданию воды в легкое.

Но это еще не все способы дыхания, на которые способны морские змеи. Они также могут усваивать кислород прямо из воды при помощи слизистой оболочки ротовой полости. Здесь располагается множество кровеносных мелких сосудов, которые прекрасно поглощают кислород из воды. Таким образом, змеи могут находиться под водой до 2-х часов.

Питаются они небольшой рыбкой и угрями, которые обычно не превышают 7 сантиметров в диаметре, иначе змея просто не сможет их проглотить. В связи с рыбным рационом питания, у многих морских змей более токсичные яды, чем у сухопутных. Это вызвано тем, что рыбы – хладнокровные животные и в отличие от теплокровных животных, обладают более высокой восприимчивостью к ядам, поэтому, чтобы ее уничтожить приходиться действовать не количеством, а качеством токсина.

Возвращение в воду выброшенной на берег морской змеи

Действие яда морской змеи Дюбуа сравнивают с действием яда кобры, но в отличие от последнего, он не вызывает опухолей или кровоизлияний. Токсин действуют на нервную систему и подавляет импульсы, отвечающие за дыхание, происходит паралич дыхательного центра и жертва быстро погибает.

Но, чтобы получить свою порцию смертельного коктейля от этой змеи, надо очень постараться. Они не отличаются особой агрессивностью и без причины не нападут. Если же змеи и подплывают к аквалангистам и ныряльщикам, то только ради любопытства. В эти моменты следует сохранять спокойствие и не дразнить змею, тогда все закончится благополучно. Но при укусе смерть наступает не всегда, т.к. вводимые порции яда очень малы. Но все же не стоит это проверять на себе.

Aipysurus laevis

Захотелось еще написать про морских змей!
А именно - в контексте их опасности и возможности их укусов.

В различных данных о морских змеях (Hydrophiinae) есть множество довольно загадочных разночтений. Например: не секрет, что яд морских змей относится к числу одних из самых сильных ядов среди всех змей; при этом, дайверов не только не учат их распознавать и остерегаться (знаю на примере Тайланда, Бали, Филиппин и Шри-Ланки), их просто спокойно мацают руками и даже дают поиграться туристам!
Кроме того, последствия зарегистрированных укусов морских змей какие-то уж очень разные - от полного отсутствия всяческих симптомов или пустякового отходняка и до стремительной смерти в течение нескольких минут (рекорд по скорости среди всех змей!)...

Acalyptophis peronii

Я понимаю, что большинству из вас вряд ли когда-нибудь придется столкнуться с морскими змеями. Потому что в аквариумах их почти не содержат, а тех из вас, кто часто гуляет по тропическим побережьям или любит дайвинг на Бали, в группу риска можно включить с трудом.

Но тем не менее! Раскрою вам небольшой секрет, которые почему-то не раскрывается на Википедии и других научно-популярных сайтах - от морских змей гибнут люди, в районе нескольких десятков каждый год! В основном, это глупые рыбаки, которые получают от них укусы при выпутывании из сетей.

Hydrophis sp.

Что же происходит после укуса морской змеи?
Их яд характерен почти 100% нейротоксическим действием, безо всяких местных эффектов - никакой боли, никакого воспаления, никакого опухания. Просто в какой-то момент человека перестают держать мышцы, он перестает глотать, говорить, дышать, а в тех случаях, когда смерть наступала за несколько минут - просто переставало биться сердце. Нейротоксины мощнейшие!
Однако, в большинстве случаев симптомы либо просто отсутствуют (будто бы "сухой" укус), либо минимальны (легкая слабость, хочется валяться и не вставать - похоже на похмело, только без головной боли; иногда тошнит).
Такой разброс в симптомах сложно объяснить обычным процентом "сухих" укусов (какие бывают от кобр или некоторых гадюк, без последствий).

Скорее, здесь дело непосредственно в строении челюстей и зубов этих необычных змей. Гидрофиины практически не делают ударов или выпадов, какие мы привыкли видеть у змей. Большинство из них охотится глубоко в щелях скал и коралловых рифов, хватая заныкавшихся там угрей, других рыб, реже - беспозвоночных. Охота морской змеи в типичном случае - это не бросок, а спокойное подползание, иногда даже "ощупывание", и уже потом - захват. Видимо, поэтому их зубы коротки, ядовитые клыки практически не выделяются по длине среди остальных и находятся не то чтобы в самой передней части пасти, а где-то посерединке)))
Очевидно, это примерно такое же средство умерщвления добычи, как и ядовитые зубы заднебороздчатых змей - чтобы жертва перестала брыкаться только в начале заглатывания.
Исключение составляет, пожалуй, только открыто-океанический вид Pelamis platura - двуцветная пеламида, охотящаяся преимущественно на свободно плавающую рыбу из шмотков плавающих у поверхности водорослей и прочего мусора. Она совершает настоящие броски из засады - но у нее и зубы длиннющие, и вообще башка совершенно иной формы, чем у всех остальных, "нормальных" морских змей! Больше на какую-нибудь мурену смахивает. Но с ней люди (даже рыбаки) сталкиваются крайне редко.

Laticauda laticaudata

А еще есть совсем странные морские змеи, жрущие рыбью икру, собирающие кладки с кораллов и водорослей - но у них ядовитые зубы вовсе редуцированы, они ядовитого укуса в принципе нанести не могут)))

Таким образом, в большинстве случаев укусов змеиный яд либо просто не попадает в организм, либо кожа не протыкается полностью и яд заседает где-то в поверхностных слоях эпидермиса, а внутрь попадают какие-то микрограммы, вызывающие тот самый "отходняк". Менее корявого объяснения у меня нет - за одну дойку подавляющего большинства видов морских змей получают такое количество яда, которым можно со 100% вероятностью убить несколько здоровых взрослых мужиков! А у некоторых видов - несколько десятков... это вам не какая-нибудь эфа, которая даже при полном впрыске может и убить, а может и не убить; морские змеи - это что-то по разряду черной мамбы или даже тайпана.

Теперь немного о статистике. Почти все смертельные случаи (около 90%) связаны с одним широко распространенным видом Enhydrina schistosa - смешная такая морская змея с глупой, но не очень доброй мордой. Согласно данным Mark O"Shea, за один укус змея выплескивает около 8-9 мг яда, а для одного человека более чем достаточно полутора мг. Эти змеи очень распространены по северному побережью Индийского океана - Тайланд, Бирма, Бангладеш, Индия - как раз отличная возможность для встречи с людьми (их и так там явный избыток)... Плюс, они считаются одними из самых агрессивных морских змей - если большинство гидрофиин при поимке ведут себя как-то пассивненько, то энгидрины бьют во всех направлениях и вообще ведут себя неадекватно.
Из других видов морских змей смертельные случаи известны от: Disteira major, Hydrophis caerulescens, Hydrophis gracilis, Hydrophis fasciatus, Hydrophis semperi (филиппинский пресноводный вид! одна достоверная смерть на озере Лузон), Hydrophis spiralis, Lapemis hardwickii, Pelamis platura (всего один достоверный случай), Thalassophis anomalus. Это виды, определенные достоверно - морские змеи омерзительно определяются, для большинства видов необходимо описывать чешуи, смотреть строение хвоста, а иногда даже подсчитывать количество максиллярных зубов! Так что на самом деле, конечно, список видов гораздо больше.
В одном небольшом госпитале на восточном побережье Малайзии, обслуживающим близлежащие деревни с общим населением примерно в 10000 человек, за 1955 год было 30 случаев поступления пациентов с укусами морских змей, из которых 4 окончились смертью. Конечно, это меньше, чем всякие там малярии и пр., и даже меньше, чем количество просто утопленников. Но это больше смертей, чем от акул! А акул боятся все)))

Вряд ли кто-то из вас посветит жизнь работе на индусском рыболовном траулере. Но все равно - обращайтесь с этими животными осторожнее, если найдете кого-нибудь из них, скажем, на берегу Южно-Китайского моря. Есть случаи (почему-то большинство во Вьетнаме), когда люди тыкали "дохлых" морских змей, выброшенных на пляж, и получали укус.
И аккуратнее играйтесь с ними на дайве - только если руки полностью защищены неопреном.

Emydocephalus annulatus KREFFT, 1869