Роберт Оппенгеймер широко известен как научный руководитель Манхэттенского проекта, в рамках которого в годы Второй мировой войны разрабатывались первые образцы ядерного оружия, из-за чего его часто называют «отцом атомной бомбы».
Сегодня мы решили проиллюстрировать вам биографию знаменитого ученого.
«Если сияние тысячи солнц вспыхнуло бы в небе, это было бы подобно блеску Всемогущего… Я стал Смертью, уничтожителем Миров»
Джулиус Роберт Оппенгеймер родился в семье Джулиуса Оппенгеймера, богатого импортёра тканей, и художницы Эллы Фридман. Родители его были евреями, иммигрировавшими в 1888 г. из Германии в Америку.
Начальное образование мальчик получает в Подготовительной школе им. Алкуина, а в 1911 г. поступает в Школу общества этической культуры. Здесь он в короткий срок получает среднее образование, особый интерес проявляя к минералогии.
Роберт Оппенгеймер, 1931 год
В 1922 г. Роберт поступает в Гарвардский колледж на курс химии, но позже займётся также и изучением литературы, истории, математики и теоретической и экспериментальной физики. Из университета он выпускается в 1925 г.
Фото молодого Оппенгеймера
Поступив в Колледж Христа в Кембриджском университете, он трудится в Кавендишской лаборатории, где вскоре получает предложение поступить на работу к известному британскому физику Дж. Дж. Томсону — при условии, что Оппенгеймер закончит базовый учебный курс лаборатории.
Роберт
Оппенгеймер
(с трубкой)
С 1926 г. Роберт учится в Гёттингенском университете, где его научным руководителем становится Макс Борн. В те времена этот университет был одним из ведущих высших учебных заведений в области теоретической физики, и именно здесь Оппенгеймер знакомится с рядом выдающихся людей, чьи имена вскоре станут известны всему миру: Энрико Ферми и Вольфгангом Паули.
Оппенгеймер
,
Энрико
Ферми
и Эрнест Лоуренс
Его диссертация под названием «Приближение Борна-Оппенгеймера» вносит значительный вклад в изучение природы молекул. Наконец, в 1927 г. он выпускается из университета, получив учёную степень доктора философии.
Прическа молодого Оппенгеймера
В 1927 г. Национальным исследовательским советом США Оппенгеймеру присуждается членство в исследовательских группах Гарвардского университета, а также Калифорнийского института технологий. В 1928 г. он читает лекции в Лейденском университете, после чего отправляется в Цюрих, где, вместе со своим институтским товарищем, Вольфгангом Паули, трудится над вопросами квантовой механики и непрерывного спектра.
Роберт
Оппенгеймер
. «Отец» американской атомной бомбы
В 1929 г. Оппенгеймер принимает предложение стать доцентом Калифорнийского университета г. Беркли, где и проработает последующие двадцать лет.
Разрушителем миров называл себя
Роберт Оппенгеймер
С 1934 г., продолжая свои труды в области физики, он также принимает активное участие в политической жизни страны. Оппенгеймер перечисляет часть своей заработной платы в помощь немецким физикам, стремящимся убежать из нацистской Германии, и выказывает поддержку социальным реформам, которые впоследствии будут названы «коммунистическими потугами».
Альберт Эйнштейн и
Роберт
Оппенгеймер
В 1936 г. Оппенгеймер получает должность штатного профессора в Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли. Однако при этом продолжение его полноценного преподавания в Калифорнийском технологическом университете становится невозможным. В конечном итоге, стороны приходят к соглашению, что свою должность в университете Оппенгеймер освободит через шесть учебных недель, что соответствовало одному семестру.
Слева направо:
Роберт
Оппенгеймер
, Энрико Ферми, Эрнест Лоуренс
В 1942 г. Оппенгеймер принимает участие в Манхэттенском проекте вместе с исследовательской группой, занимавшейся во время Второй мировой войны разработкой атомных бомб.
Генерал Лесли Гровс (военный глава «Манхэттенского проекта») и Роберт Оппенгеймер (научный глава)
В 1947 г. Оппенгеймера единогласно избирают главой Генерального консультативного комитета Комиссии по атомной энергии США. На этой должности он активно ходатайствует о строгом соблюдении международных правил применения оружия и поддержке фундаментальных научных проектов.
Джулиус
Роберт
Оппенгеймер
Ещё до начала Второй мировой войны, ФБР, и Дж. Эдгар Хувер лично, устанавливает за Оппенгеймером слежку, подозревая его в тесных связях с Коммунистической группой.
В 1949 г., перед Комиссией по расследованию антиамериканской деятельности, учёный признаёт, что в 1930-х г. г. действительно принимал активное участие в Коммунистической партии. Вследствие этого, в последующие четыре года он будет объявлен неблагонадёжным.
Профессор
Роберт
Оппенгеймер
В конце своей жизни Оппенгеймер сотрудничает с Бертраном Расселом, Альбертом Эйнштейном и Джозефом Ротблатом, совместными усилиями открывая в 1960 г. Всемирную академию искусств и науки.
Роберт Оппенгеймер, Эльза Эйнштейн, Альберт Эйнштейн, Маргарита Коненкова, приемная дочь Эйнштейна, Маргот
Оппенгеймер был заядлым курильщиком ещё с юности; в конце 1965 года у него обнаружили рак гортани и, после безрезультатной операции, в конце 1966 года он одвергсярадио- и химиотерапии. Лечение не дало эффекта; 15 февраля 1967 года Оппенгеймер впал в кому и 18 февраля умер в своём доме в Принстоне (Нью-Джерси) в возрасте 62 лет.
В его честь названы одноимённые лунный кратер и астероид № 67085.
Интересные факты
Физик-теоретик Франсуа Фергюсон, друг Оппенгеймера, вспоминал, как, однажды, тот оставил на столе своего научного руководителя Патрика Блэкетта яблоко, облитое вредными химическими веществами.
Известнейший физик-теоретик, Оппенгеймер имел серьёзные проблемы с психикой, был заядлым курильщиком и часто, за своей работой, забывал поесть.
ОППЕНГЕЙМЕР Роберт (Oppenheimer Julius Robert) (22.IV.1904 - 20.II.1967) - американский физик-теоретик, член Национальной АН (1941). Р. в Нью-Йорке. Окончил Гарвардский ун-т (1925). Совершенствовал знания в Кембриджском ун-те у Э Резерфорда (1925 - 26) и Геттингенском ун-те у М. Борна (1927), где защитил докторскую диссертацию. В 1928 возвратился в США. В 1929 - 47 работал в Калифорнийском ун-тe и Калифорнийском технологическом ин-те (с 1936 - профессор). В 1943 - 45 возглавлял Лос-Аламосскую научную лабораторию. В 1947 - 66-директор и в 1947 - 67 - профессор Ин-та перспективных исследований (Принстон). За выступление против создания водородной бомбы и за использование атомной энергии в мирных целях был снят со всех постов и обвинен в «нелояльности» (1953).
Работы относятся к ядерной физике, квантовой механике, теории относительности, физике космических лучей, физике элементарных частиц, теоретической астрофизике. Совместно с М. Борном в 1927 разработал теорию строения двухатомных молекул. Предложил метод расчета распределения интенсивностей по компонентам спектров излучения, разработал теорию взаимодействия свободных электронов с атомами. В 1928 объяснил явление автоионизации возбужденных состояний атомарного водорода с помощью туннельного эффекта.
В 1931 он и П. Эренфест
показали, что ядра, состоящие из нечетного числа частиц со спином 1/2, должны подчиняться статистике Ферми - Дирака, а из четного - статистике Бозе - Эйнштейна (теорема Эренфеста - Оппенгеймера). Применив эту теорему к ядру азота, они показали, что протонно-электронная гипотеза строения ядер приводит к ряду противоречий с известными свойствами азота.
Совместно с М. Филипсом разработал (1935) теорию ядерных реакций срыва (реакции Оппенгеймера - Филипса). Исследовал внутреннюю конверсию гамма-лучей, установил (1933) механизм образования пар.
В 1937 совместно с Дж. Карлсоном разработал каскадную теорию космических ливней, в 1938 с Г. Волковым сделал первый расчет модели нейтронной звезды, в 1939 с Дж. Снайдером предсказал существование «черных дыр». В Беркли сотрудничал с Э. Лоуренсом
в разработке способов разделения изотопов урана.
В 1947 независимо от других объяснил «лэмбовский сдвиг».
Работы последних лет посвящены также общим проблемам науки.
Основатель научной школы в Беркли. Член ряда академий наук и научных об-в. В 1948 - президент Американского физического об-ва.
Прах Р. Оппенгеймера после кремации был развеян над морем недалеко от Карвел Рок на острове Святого Иоанна, Виргинские острова. Впоследвии там же был развеян прах его женыю
Премия Э. Ферми (1963) "в знак признания его выдающегося вклада в теоретическую физику, а также за научное и административное руководство работами по созданию атомной бомбы и за активную деятельность в области применения атомной энергии в мирных целях"..
Сочинения:
Литература:
- Рузе М. Роберт Оппенгеймер и атомная бомба . - Государственное издательство литературе по атомной науке и технике Государственного комитета по атомной науке и технике. Москва. 1963
- Ю. Б. Харитон. Особое выступление в память Роберта Оппенгеймера. Природа, № 3, 1999. (http://vivovoco.astronet.ru/VV/JOURNAL/NATURE/03_99/KHARITON.PDF)
- Д. Холлоуэй. Оппенгеймер и Харитон: параллели жизни. Природа. № 2, 2005 (http://vivovoco.astronet.ru/VV/JOURNAL/NATURE/02_05/KHAROPP.HTM)
Фильмы:
Роберт Оппенгеймер
Гении и злодеи: Харитон и Оппенгеймер
Роберт Оппенгеймер. Разрушитель миров
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
(Нет, Linkin Park всё-таки познакомили поклонников мазафаки с фамилией этого великого физика.)
Потрясающая, убийственно монотонная, "гипнотическая"
композиция "Radiance", с которой, собственно, и началось моё знакомство с Oppenheimer Analysis.
Текст песни полностью состоит из прославленной цитаты "отца атомной бомбы" Роберта Оппенгеймера, слов из Бхагавад-гиты, которые он якобы произнес по итогам "Тринити", первого в истории испытания ядерного устройства (оно так и называлось - Gadget, "Устройство"), проведённого 16 июля 1945 года в пустыне Аламогордо, штат Нью-Мексико. (Что характерно
, альбом Oppenheimer Analysis называется "New Mexico".)
If the radiance of a thousand[s] suns
Were to burst into the sky
That would be like the splendor of the Mighty One.
I am become Death,
Destroyer of Worlds.
Если бы тысячи солнц
[Одновременно] зажглись в небе,
Это было бы сравнимо с сиянием Могущественного [Существа].
Я есть Смерть,
Разрушитель Миров.
(Популярная цитата: в 2006 году Iron Maiden записали песенку "Brighter Than A Thousand Suns", а Linkin Park в своих извечных потугах казаться интеллектуальными, назвали свой прошлогодний альбом: "A Thousand Suns".)
Уильям Лоренс , научный журналист, спустя буквально несколько часов после взрыва взял интервью у Оппенгеймера, в котором, как считается, тот и произнёс эти слова. Впервые они, именно в таком виде, появились в журнале Time от 8 ноября 1948 года; только вместо "destroyer" было: "shatterer".
В своём интервью 1965 года Оппенгеймер вспоминает испытание "Тринити" и повторяет последние слова своей цитаты. (Аудиозапись этого интервью Linkin Park как раз и наложили на звуки сэмплированного флатуса, см. второй трек с их последнего альбома.)
Если это можно назвать "сценой", то это очень сильная, эмоциональная сцена (хотелось бы сказать: "в духе нуара", но не скажу):
После взрыва он не произнес строки из Бхагавад-гиты, а только вспомнил их. "Полагаю, мы все их вспомнили, так или иначе"
.
Младший брат Роберта Оппенгеймера Фрэнк также присутствовал при испытании "Устройства"; впоследствии он говорил : "Мне бы хотелось вспомнить, что сказал мой брат, но я не могу. Но думаю, мы просто сказали: "Сработало". Думаю, это мы и сказали, оба"
.
А какое место Бхагавад-гиты цитировал Оппенгеймер?
Это два разных стиха (12 и 32) из одиннадцатой главы ("беседы").
Из первого перевода Бхагавад-гиты на русский , 1788 год.:
Великолепие и поражающее сияние сего могущественного существа может уподоблено быть солнцу, вдруг на небеса взошедшему с сиянием в тысячу крат большим обыкновенного (стр. 136-137).
<...>
Я есмь время, истребитель рода человеческого, приспевшее и пришедшее сюда похитить вдруг всех сих стоящих пред нами (стр. 141).
Из "Бхагавад-гиты как она есть" (перевод на русский английского перевода с санскрита):
Если бы на небе разом взошли сотни тысяч солнц, их свет мог бы сравниться с сиянием, исходившим от Верховного Господа в Его вселенской форме. (11:12)
<...>
Верховный Господь сказал: Я — время, великий разрушитель миров. (11:32)
Из английского перевода 1890-го года :
The glory and amazing splendor of this mighty Being may be likened to the radiance shed by a thousand suns rising together into the heavens.
<...>
I am Time matured, come hither for the destruction of these creatures.
Из английского перевода 1942-го года :
If the splendour of a thousand suns were to blaze out at once (simultaneously) in the sky, that would be the splendour of that mighty Being (great soul). (11:12)
<...>
I am the mighty world-destroying Time, now engaged in destroying the worlds. Even without thee, none of the warriors arrayed in the hostile armies shall live. (11:32)
Юлиус Роберт Оппенгеймер
Юлиус Роберт Оппенгеймер родился в Нью-Йорке 22
апреля 1904 года в семье еврейских переселенцев из Германии.
В 1921 Оппенгеймер заканчивает школу одним из
первых и заболевает дизинтерией во время поездки по Европе. Болезнь не
дает ему возможности поступить осенью в университет. Отец решает наняв ему
учителя отправить на запад, где он мог бы поправить здоровье.
С 1922 по 1925 года учился в Гарвардском
университете. Во время последнего семестра в университете, Оппенгеймер
обращается к с просьбой о аспирантуре к Эрнесту Резерфорду, руководителю
Кавендишской лаборатории в Кэмбридже. В то время - это передовой мировой
научный центр, в котором работают и стажируются физики многих стран.
Примерно в то же время в той же лаборатории проходил стажировку один из
создателей советской бомбы - Юлий Борисович Харитон. Там Оппенгеймер
пробыл совсем недолго, Резерфорд находит его диплом недостаточно хорошим и
отправляет назад. Зато удается устроиться лаборантом к Дж. Дж. Томсону.
Одним из первых его заданий было приготовление тонких пленок из бериллия.
Оппенгеймер отнесся к работе как к "ужасно скучной" и "такой плохой, что
невозможно было не научиться всему".
Оппенгеймер приходит к выводу, что его стезя -
исключительно теоретическая физика. В 1926 приглашен М.Борном в
Гёттингенский университет, где в 1927 защитил докторскую диссертацию. В
1927 ученый разработал теорию взаимодействия свободных электронов с
атомами. Работая с Борном, создал теорию строения двухатомных молекул;
аппроксимацию Борна-Оппенгеймера, по которой колебания и спин протонов
могут быть пренебрежимо малы вследствии большой массы протона и
существенно не изменяемы электронами.
В 1928
работал в Лейденском университете и под началом Волфьганга Паули в
Цюрихском.
Оппенгеймер возвратился в Америку
в 1929. Между 1929 и 1942 он становится доцентом одновременно в
Калифорнийского университета (Беркли) и Калифорнийского Института
Технологии (Пасадена).
В 1930 году
предсказывает существование позитрона.
В 1936
году становится профессором Калифорнийского университета и Калифорнийского
Института Технологии.
За это время (1929-1942)
Оппенгеймер сделал многое для укрепления за этими университетами репутации
крупнейших центров науки. В 1937 разработал каскадную теорию космических
ливней, в 1938 сделал первый расчет модели нейтронной звезды, в 1939 году
он предсказывает наличие черных дыр, в своей работе "По поводу
необратимого гравитеционного сжатия".
Тогда он
придерживается левых взглядов, находится на стороне республиканцев, во
время гражданской войны в Испании. Со смертью отца, в 1937, Оппенгеймер
делается состоятельным человеком и делает пожертвования нескольким
коммунистическим организациям.
В 1939 году
начинается Вторая Мировая война и физики Альберт Эйнштейн и Лео Силард
заявляют об опасности изготовления нацистами атомной бомбы.
Примерно с 1940-41 гг. в США проходит
начальный этап создания атомного оружия. Изначально Оппенгеймер не
попадает в круг ученых, избранных для этой работы. Э. Лоренц, директор
радиационной лаборатории Калифорнийского университета, опасался его
симпатий коммунистам. Но Оппенгеймер заверил Лоренца что "не будет никаких
затруднений" с его принадлежностью к радикальным партиям и доказывает это
выходом из них. В Беркли он собирает вокруг себя команду из талантливых
ученых, в том числе Эдварда Теллера и Ганса Бизе, эмигрантов из Германии.
Он занимается нахождением путей отделения изотопа урана U-235 и
определением его критической массы.
В августе
1942 начинается активная фаза работ - "Манхэттенский проект". Грувс хочет
назначит Лоренца руководителем работ по бомбе, однако Лоренц не оставляет
прежнее дело - проблему разделения изотопов урана, и выбор останавливается
на Оппенгеймере. В октябре 1942 Грувс предлагает Оппенгеймеру эту
должность и тот соглашается.
1943 год -
Оппенгеймер становится первым директором Лос-Аламосской Национальной
лаборатории. Штат его сотрудников составил 1500 человек, а их средний
возраст - 25 лет.
Из-за конфликта с Теллером,
который считал себя обиженным, из-за того, что на место главы
теоретического отдела был назначен не он, а Ганс Бизе, Оппенгеймер
отстраняет его от проекта атомной бомбы и переводит на изучение
возможностей создания водородной бомбы.
В 1943
году армейская контрразведка рекомендует отстранить Р. Оппенгеймера от
руководства, подозревая в связях с левыми кругами. Но Грувс оставляет все
без изменений. В августе, совершенно неожиданно, Оппенгеймер приходит к
тамошнему особисту и заявляет о том, что некоторые его знакомые предлагали
ему изыскать возможность передавать секретную информацию в СССР. Он
заверил, что подавил эту инициативу и назвал имена людей, которые, как он
думал, могли быть коммунистическими агентами. Один из этого списка - Хакон
Шевалье был без лишнего шума уволен из Калифорнийского университета, а
другой - Джин Татлок совершил самоубийство в январе 1944.
Во время первого
атомного испытания , 16 июля 1945, года Оппенгеймер произносит отрывок
из индийского эпоса Багавад-Гита:
"Если сияние тысячи Солнц
Одновременно зажжется в небе,
Это будет великолепие Моего
Могущества.
Я приду Смертью,
Разрушителем Миров".
В 1945 году, после атомных бомбардировок,
Роберт Оппенгеймер уходит с поста директора Лос-Аламосской лаборатории и
возвращается в калифорнию. "Я чувствую кровь на наших руках", - говорит он
Трумэну во время встречи в 1946, - "Не беспокойтесь. Все пойдут в душ." -
отвечает президент.
В 1946 получает награду от
президента Трумэна.
В 1947 году - директор
(1947-66) Института фундаментальных исследований в Принстоне, и с 1947 по
1952 возглавлял генеральный консультативный комитет Комиссии по атомной
энергии США.
После испытания атомной бомбы
Советским Союзом в 1949 году, Теллер и Лоренц пролоббировали ускорение
исследований и скорейшее создание водородной бомбы. В октябре,
консультативный комитет, во главе с Оппенгеймером, высказывается против
создания водородной бомбы как оружия "геноцида" и чересчур мощного оружия.
В мае 1953 Эйзенхауэр предложил Льюису
Страуссу (Lewis Strauss) возглавить Комиссию по атомной энергии США. Тот
соглашается, но с условием, что Оппенгеймер, как потенциально ненадежный,
будет отстранен от работы. После своего назначения Страусс отменяет доступ
Оппенгеймера к секретной документации. Не знающий об этом, тот гостит
некоторое время вместе со своей женой у вышеупомянутого Шевалье, в Париже.
Это становиться отправной точкой для начала
процесса Оппенгеймера. 21 Декабря Страусс обвиняет того в "нелояльности" и
выдвигает список обвинений. В ходе подготовки к процессу, нелегально
прослушиваются разговоры Р. Оппенгеймера с адвокатом. Благодаря этому,
юристы Комиссии хорошо подготовились к слушанию дела, начавшегося 12
апреля 1954. После заявления Оппенгеймера о том, что первоначальная
попытка Шевалье сблизится с ним носила совершенно безобидный характер, на
свет была извлечена магнитофонная пленка, с его заявлением, сделанная
контрразведкой в 1943 году. Оппенгеймер признается, его первоначальный
рассказ был "ложью", составленной в момент "идиотии". Лояльность
Оппенгеймера поддерживается многими учеными и политиками, однако последний
удар нанес Эдвард Теллер, у которого имелся свой зуб на Оппенгеймера.
Теллер заявил, что у него имеются серъезные сомнения по поводу взглядов
Оппенгеймера, его симпатии к левым, и оппозиции к водородной бомбе: "Я
лично был бы значительно более спокоен, если бы эти вопросы,
представляющие общественный интерес, перешли бы в другие руки". 27 Мая
совет по безопасности подтвердил лояльность Оппенгеймера, на закрыл ему
доступ ко всей секретной информации.
Несмотря
на потрясение, Р. Оппенгеймер продолжал оставаться директором Института
фундаментальных исследований. Он купил дом на Виргинских островах (в
Карибском море) и занимался мореплаванием.
В
1963 Оппенгеймер "реабилитирован", вручением президентом Линдоном
Джонсоном награды им. Энрико Ферми.
В 1966 он
выходит в отставку и покидает институт.
Роберт
Оппенгеймер скончался 18 февраля 1967 года в Принстоне.
Антон Волков
После испытания первой атомной бомбы в Нью-Мексико в июле 1945 года Оппенгеймер вспоминал, что в тот момент ему пришли в голову эти слова
- Robert Oppenheimer
Context: There must be no barriers to freedom of inquiry … There is no place for dogma in science. The scientist is free, and must be free to ask any question, to doubt any assertion, to seek for any evidence, to correct any errors. Our political life is also predicated on openness. We know that the only way to avoid error is to detect it and that the only way to detect it is to be free to inquire. And we know that as long as men are free to ask what they must, free to say what they think, free to think what they will, freedom can never be lost, and science can never regress.
As quoted in "J. Robert Oppenheimer" by L. Barnett, in Life, Vol. 7, No. 9, International Edition (24 October 1949), p. 58; sometimes a partial version (the final sentence) is misattributed to Marcel Proust.
- Robert Oppenheimer
Context: Despite the vision and farseeing wisdom of our wartime heads of state, the physicists have felt the peculiarly intimate responsibility for suggesting, for supporting, and in the end, in large measure, for achieving the realization of atomic weapons. Nor can we forget that these weapons, as they were in fact used, dramatized so mercilessly the inhumanity and evil of modern war. In some sort of crude sense which no vulgarity, no humor, no overstatement can quite extinguish, the physicists have known sin; and this is a knowledge which they cannot lose.
Physics in the Contemporary World, Arthur D. Little Memorial Lecture at M.I.T. (25 November 1947)
- Robert Oppenheimer
Context: Everyone wants rather to be pleasing to women and that desire is not altogether, though it is very largely, a manifestation of vanity. But one cannot aim to be pleasing to women any more than one can aim to have taste, or beauty of expression, or happiness; for these things are not specific aims which one may learn to attain; they are descriptions of the adequacy of one"s living. To try to be happy is to try to build a machine with no other specification than that it shall run noiselessly.
Letter to his brother Frank (14 October 1929), published in Robert Oppenheimer: Letters and Recollections (1995) edited by Alice Kimball Smith, p. 136
- Robert Oppenheimer
Context: We do not believe any group of men adequate enough or wise enough to operate without scrutiny or without criticism. We know that the only way to avoid error is to detect it, that the only way to detect it is to be free to enquire. We know that the wages of secrecy are corruption. We know that in secrecy error, undetected, will flourish and subvert.
"Encouragement of Science" (Address at Science Talent Institute, 6 Mar 1950), Bulletin of the Atomic Scientists, v.7, #1 (Jan 1951) p. 6-8
- Robert Oppenheimer
Context: I believe that through discipline, though not through discipline alone, we can achieve serenity, and a certain small but precious measure of the freedom from the accidents of incarnation, and charity, and that detachment which preserves the world which it renounces. I believe that through discipline we can learn to preserve what is essential to our happiness in more and more adverse circumstances, and to abandon with simplicity what would else have seemed to us indispensable; that we come a little to see the world without the gross distortion of personal desire, and in seeing it so, accept more easily our earthly privation and its earthly horror - But because I believe that the reward of discipline is greater than its immediate objective, I would not have you think that discipline without objective is possible: in its nature discipline involves the subjection of the soul to some perhaps minor end; and that end must be real, if the discipline is not to be factitious. Therefore I think that all things which evoke discipline: study, and our duties to men and to the commonwealth, war, and personal hardship, and even the need for subsistence, ought to be greeted by us with profound gratitude, for only through them can we attain to the least detachment; and only so can we know peace.
Letter to his brother Frank (12 March 1932), published in Robert Oppenheimer: Letters and Recollections (1995) edited by Alice Kimball Smith, p. 155
- Robert Oppenheimer
Context: It is with appreciation and gratefulness that I accept from you this scroll for the Los Alamos Laboratory, and for the men and women whose work and whose hearts have made it. It is our hope that in years to come we may look at the scroll and all that it signifies, with pride. Today that pride must be tempered by a profound concern. If atomic bombs are to be added as new weapons to the arsenals of a warring world, or to the arsenals of the nations preparing for war, then the time will come when mankind will curse the names of Los Alamos and Hiroshima. The people of this world must unite or they will perish. This war that has ravaged so much of the earth, has written these words. The atomic bomb has spelled them out for all men to understand. Other men have spoken them in other times, and of other wars, of other weapons. They have not prevailed. There are some misled by a false sense of human history, who hold that they will not prevail today. It is not for us to believe that. By our minds we are committed, committed to a world united, before the common peril, in law and in humanity.
Acceptance Speech, Army-Navy "Excellence" Award (16 November 1945)
